Langlaufen ist eine der ältesten Formen des olympischen Programms. Skifahrer nahmen 1924 an den ersten Olympischen Winterspielen in Chamonix teil. Es stimmt, dann traten nur Männer an, außerdem nur auf zwei Distanzen - 18 und 50 km.
Skiwettbewerbe waren bei den skandinavischen Völkern lange vor dem Beginn der modernen olympischen Bewegung sehr beliebt. Die ersten Geschwindigkeitsrennen wurden 1797 von norwegischen Skifahrern ausgetragen. Bald wurden solche Rennen von den Finnen und Schweden organisiert. Langlaufen ist auch in mitteleuropäischen Ländern populär geworden. Kein Wunder, dass die Organisatoren der 1. Olympischen Winterspiele beschlossen haben, diese Sportart ins Programm aufzunehmen. Im Jahr der ersten Olympischen Winterspiele trat auch der Internationale Skiverband auf.
Das Ski-Wettkampfprogramm hat sich mehrmals geändert. So wurde 1936 der 4x10-km-Staffellauf darin aufgenommen. Zwei Jahrzehnte später erschien eine zweite lange Distanz - 30 km, und statt einer 18-Kilometer-Strecke mussten die Athleten eine 15-Kilometer-Strecke überwinden. 1992 hatten die Männer eine Sprintdistanz von 10 km.
Das schöne Geschlecht tauchte 1956 auf den olympischen Skipisten auf. Anfangs hatten sie nur eine Distanz von 10 km, aber nach vier Jahren begannen die Skifahrer in der Staffel zu konkurrieren. Das Team bestand aus 3 Teilnehmern, von denen jeder eine Distanz von 5 km laufen musste. Zwanzig Jahre später ist die Zusammensetzung der Staffel auf vier Athleten angewachsen. Bei den Olympischen Spielen 1964 in Innsbruck liefen erstmals Frauen den 5-km-Sprint. Lange Distanzen im weiblichen Teil des Programms erschienen 1984 und 1992. Zuerst war ein 20-km-Rennen enthalten und dann ein Frauenmarathon - 30 km.
Das Skiteam bei allen Olympischen Winterspielen ist das größte. In jedem Programmtyp kann ein Land vier Teilnehmer nominieren. An Staffelläufen nimmt ein Team pro Land teil.
Das olympische Langlaufprogramm wird ständig verbessert. Jetzt werden in dieser Form 12 Medaillensätze gespielt, 6 für Männer und Frauen. Die Athleten treten im klassischen und im freien Laufstil gegeneinander an. Auch die Startregeln sind unterschiedlich. Das olympische Programm umfasst Rennen mit gemeinsamem oder Zeitfahren, Verfolgungsrennen, Einzel- und Teamsprints. Freestyle-Medaillen wurden erstmals 1988 in Calgary verliehen. Bei den ersten Millennium Games in Salt Lake City traten erstmals Athleten im Sprint- und Massenstartrennen an.
