Die Geschichte des kanadischen Eishockeys begann 1879, als Studenten der McGill University in Montreal den ersten Gummipuck herstellten. Dieser Sport erschien 1920 bei den Olympischen Spielen - in Antwerpen fand ein Turnier mit sechs Mannschaften der Alten und Neuen Welt statt.
Dann waren es die Olympischen Sommerspiele, Eishockey wurde ab 1924 in das Programm der Weißen Olympischen Spiele aufgenommen. Die Vorkriegs- und frühen Nachkriegsturniere wurden von Kanadiern dominiert. Nur einmal, 1936, bei den Olympischen Spielen im faschistischen Deutschland, verloren die Kanadier gegen die britische Mannschaft.
1956 lösten sowjetische Hockeyspieler die Kanadier ab, die in den 1960er und 1980er Jahren den Amerikanern bis 1988 nur zweimal unterlegen waren. Russland übernahm den Staffelstab der UdSSR-Nationalmannschaft und gewann die Olympischen Spiele 1992 in Albertville, Frankreich. Bisher konnten russische Eishockeyspieler diesen Erfolg nicht wiederholen.
Bei den letzten Spielen des Jahres 2010 in Vancouver, die im Viertelfinale gegen die Kanadier mit einem vernichtenden Ergebnis von 3:7 verloren, zeigten die Russen das schlechteste Ergebnis seit mehr als einem halben Jahrhundert Teilnahme an den White Olympics - Platz sechs. Zuvor gehörten die sowjetische und die russische Nationalmannschaft ausnahmslos zu den vier besten Mannschaften.
In den letzten zwanzig Jahren, als das Niveau der führenden Teams aufgeholt wurde, sind die olympischen Turniere zu einer Arena kompromissloser und unberechenbarer Kämpfe geworden. Kanada gewann in dieser Zeit zweimal, Schweden gewann die gleiche Summe und tschechische Hockeyspieler triumphierten einmal.
Interessant sind olympische Hockeyturniere auch insofern, als im Gegensatz zu den Weltmeisterschaften die Wettbewerbe der National Hockey League, in denen die Tabellenführer aller führenden Nationalmannschaften spielen, für die Dauer der Spiele ausgesetzt sind und die Mannschaften mit ihren besten Kader. Sie haben normalerweise eine riesige Hockeyparty.
Seit den Olympischen Spielen 1998 in Nagano, Japan, werden Eishockeyturniere für Frauen ausgetragen. Das erste olympische Gold in dieser Art von Programm ging an die Amerikanerinnen, die das kanadische Team im Finale mit 3:1 gewannen. In Zukunft waren kanadische Hockeyspieler immer erfolgreich.
