Die Olympischen Winterspiele haben keine so lange Geschichte wie die Sommerspiele. Seltsamerweise klingt es, aber zum ersten Mal wurden Wettkämpfe in einer der Wintersportarten (nämlich Eiskunstlauf) in das Programm der Olympischen Sommerspiele in London 1908 aufgenommen. Erstmals fanden die Olympischen Winterspiele erst 1924 in der französischen Stadt Chamonix statt.
Heute gelten 7 Sportarten im Programm der Olympischen Winterspiele als die wichtigsten. Dies sind Skifahren, Eisschnelllauf, Biathlon, Rodeln, Bob, Hockey und Curling. Skifahren, Eisschnelllauf und Bobfahren werden in verschiedene Disziplinen unterteilt, die teilweise auch den Status eigenständiger Sportarten erlangt haben. Darüber hinaus sind alle Sportarten und Disziplinen, außer Hockey und Curling, in verschiedene Wettkampfarten unterteilt.
Skifahren und Biathlon
Der Alpinski wird unterteilt in Abfahrt, Superriesen, Slalom, Riesenslalom. Es werden auch kombinierte Wettkämpfe ausgetragen. Seit 1936 gehören alpine Skiwettkämpfe zum olympischen Programm.
Neben diversen Wettbewerben im Langlauf und Skispringen umfasst das Programm der Olympischen Winterspiele die Ski Nordische Kombination, die beide Varianten umfasst. Freestyle ist eine andere Art des Skifahrens. Dabei werden verschiedene akrobatische Tricks auf Skiern ausgeführt.
Obwohl es üblich ist, Snowboarden formal als Alpinski zu klassifizieren, ist es tatsächlich völlig unabhängig, da es sich nicht um Ski, sondern um ein spezielles breites Brett handelt, das Snowboard genannt wird. Er trat vor nicht allzu langer Zeit in das olympische Programm ein - seit 1998.
Biathlon kombiniert Schießen und Langlaufen. 1960 trat er in das olympische Programm ein.
Bob und Rodel
Wenn Bobfahren seit den ersten Olympischen Winterspielen in Chamonix zu einer olympischen Sportart geworden ist, dann wurde der Rennrodeln, der ihm nahe steht, erst 1964 in das olympische Programm aufgenommen. Das Schicksal einer der Rodelarten - des Skeletts - nahm auf eigentümliche Weise Gestalt an. 1928, dann 1948 (beide Olympiaden fanden im schweizerischen St. Moritz statt, damals gab es nur eine Skeletonbahn). Erst seit 2002 ist das Skeleton endgültig ins Olympiaprogramm aufgenommen worden.
Eissport
Obwohl Eiskunstlauf manchmal als eine Form des Eisschnelllaufs angesehen wird, handelt es sich tatsächlich um zwei völlig unterschiedliche Arten. Darüber hinaus beginnt die Geschichte des olympischen Wintersports mit dem Eiskunstlauf. Seit 1992 gehört neben dem Eisschnelllauf auch die Kurzbahn zum olympischen Programm.
Und schließlich sind Eishockey und Curling zwei Mannschaftssportarten im Programm der Olympischen Winterspiele.
Die Anzahl der Sportarten im Programm der Olympischen Winterspiele ändert sich nicht so aktiv wie bei den Olympischen Sommerspielen. Grundsätzlich kommen nicht grundsätzlich neue Sportarten hinzu, sondern nur deren Varianten.
