Bei den XXX. Olympischen Sommerspielen, die in London endeten, wurden die besten Athleten der Welt 302 Mal mit Medaillen auf höchstem Niveau ausgezeichnet. Doch obwohl die Medaillen für den ersten Platz Gold heißen, steckt tatsächlich nicht viel von diesem Edelmetall darin. Aber der Wert dieser Sporttrophäen bemisst sich natürlich nicht am Wert des Metalls, aus dem sie bestehen.
Die Medaillen der Olympischen Spiele in London haben einen Durchmesser von 85 mm und eine Dicke von 7 mm, und das Gewicht der Auszeichnungen verschiedener Konfessionen reicht von 375 bis 400 Gramm. Die Medaillen für den ersten und zweiten Platz sind 92,5% Silber. Medaillen für den zweiten Platz der erforderlichen Masse werden mit Kupfer ergänzt, und bei den höchsten Auszeichnungen wird Kupfer mit Gold versetzt - die Beschichtung dieses Metalls beträgt 1,34% der Gesamtmasse oder etwa 6 Gramm. In Bronze vergibt 97% Kupfer, 2,5% Zink und 0,5% Zinn. Es ist merkwürdig, dass die Metalle, aus denen die Medaillen hergestellt wurden, in der Nähe der amerikanischen Salt Lake City und bei der mongolischen Lagerstätte Oyu Tolgoi abgebaut wurden, Zink aus Australien und Zinn aus der britischen Grafschaft Cornwell gebracht wurde.
In der Geschichte der Olympischen Spiele der Neuzeit wurden die höchsten Auszeichnungen nur einmal aus purem Gold verliehen - beim IV Sports Forum, das 1908 ebenfalls in London stattfand. Damals hatte die Medaille einen Durchmesser von nur 3,3 cm, sie enthielt aber bis zu 25 Gramm des Edelmetalls. Die Briten waren dazu nicht verpflichtet - auf dem Ersten Olympischen Kongress 1894 in Paris wurde die Olympische Charta verabschiedet, die auch allgemeine Standards für die Auszeichnung von Sportlern festlegte. Es hieß, dass die Medaillen für den ersten Platz aus 925er Silber bestehen und mit 6 Gramm Gold überzogen sein sollten. Dann wurden diese Regeln jedoch selten eingehalten - zum Beispiel bei der II. Olympiade, die am selben Ort stattfand, an dem die Charta verabschiedet wurde, wurden den Gewinnern rechteckige Bronzemedaillen mit Silberbeschichtung verliehen. Bei allen Spielen, die nach dem Zweiten Weltkrieg stattfinden, wird der angenommene Standard genauer eingehalten - der Goldgehalt in Medaillen reicht von 6 bis 6,5 Gramm.
Wenn der Preis einer Medaille an den einzelnen Metallen gemessen wird, sollte die Goldmedaille von London 2012 mit 644 USD, die Silbermedaille mit 330 USD und die Bronzemedaille mit 5 USD bewertet werden. Es gibt jedoch einen Präzedenzfall, als ein polnischer Athlet eine in Athen erhaltene Medaille zur Versteigerung stellte und dafür fast 82.500 US-Dollar erhielt.
