Das erste olympische Maskottchen erschien 1968 in Grenoble. Es wurde durch das Bild eines Skifahrers dargestellt, der den Namen Schuss erhielt. Aber offiziell galt er noch nicht als Talisman. Er trat 4 Jahre später bei den nächsten Olympischen Spielen in die Reihe aller olympischen Symbole ein.
Das olympische Maskottchen ist die Quintessenz dessen, was die Wettbewerbsorganisatoren den Fans der olympischen Bewegung vermitteln möchten. Jedes Maskottchen der Olympischen Spiele ist ein bestimmtes Symbol einer bestimmten Stadt. Und einer seiner Zwecke ist es, über die kulturelle und historische Bedeutung der Region zu informieren, in der die Spiele stattfinden. Im vorgeschlagenen Charakter sollen auch Ideen für die zukünftige Olympiade sichtbar werden.
Als olympischer Talisman werden in der Regel Bilder von Tieren verwendet, die für die Region oder das ganze Land charakteristisch sind. Zum Beispiel war der berühmte Bär das Symbol der Olympischen Spiele 1980 in Moskau. Immerhin wird Russland oft mit diesem Tier im Ausland korreliert. Außerdem ist der Bär ein starkes Tier und in bestimmten Situationen sogar wendig. Und genau das sollten die Athleten sein, die um die Weltmeisterschaft kämpfen.
Auch fiktive Charaktere können als Symbole der Olympischen Spiele fungieren. Bei den Olympischen Sommerspielen in Atlanta zum Beispiel gab es eine computergenerierte fiktive Figur Izzy. Es stellte sich als so fantastisch heraus, dass es den Organisatoren selbst schwer fiel, herauszufinden, wer es war. Der Name des Charakters spiegelt dies wider, wie sich als Ergebnis der Abkürzung des englischen Ausdrucks Was ist das herausstellte? Izzy sah aus wie ein Mann mit Sternenaugen, einem breiten Mund, hohen Augenbrauen und lustigen Stiefeln und Handschuhen. Außerdem war dieser Charakter mit einem Schwanz ausgestattet, der auf die olympischen Ringe gelegt wurde. Obwohl es sich als äußerst ungewöhnlich und einprägsam herausstellte, wurde es als das katastrophalste Maskottchen in der gesamten Geschichte der olympischen Bewegung bezeichnet.
Eine Reihe von Talismane wurden nicht durch einen Charakter, sondern durch mehrere gleichzeitig dargestellt. So wurde zum Beispiel bei den XV. Olympischen Spielen 1988 in Calgary ein Paar identischer Charaktere verwendet - es waren die beiden Eisbären Heidi und Howdy. Ein Paar Folklorepuppen, Hakon und Christine, waren Symbole der Spiele von Lillehamer 1994. Ein weiteres Paar repräsentierte 2004 die Olympischen Spiele in Athen - dies waren antike Puppen von Thebos. Die XVIII. Olympischen Spiele in Nagano wurden durch vier bunte Eulen repräsentiert. Der Rest der Spiele zeichnete sich durch eine Vielzahl von Charakteren mit einer großen Anzahl von Charakteren aus. So wurden beispielsweise die Tiere Kookaburra, Schnabeltier und Echidna zu den Maskottchen der Spiele in Sydney. Salk Lake City wurde durch einen Hasen, einen Kojoten und einen Bären repräsentiert. In Turin wurden die Olympiagäste vom Niv-Schneeball und dem Gliese-Eiswürfel begrüßt. Die Olympischen Winterspiele in Vancouver standen unter dem Banner eines Seebären, Bigfoot und einer mythologischen Figur. Vor diesem Hintergrund ragte 2008 Peking heraus, das 5 Kreaturen gleichzeitig als Maskottchen für Sportwettkämpfe präsentierte: einen Fisch, einen Panda, eine tibetische Antilope, eine Schwalbe und eine olympische Flamme. Sie wurden alle im typischen Anime-Stil dargestellt.
Die Maskottchen der Olympischen Spiele sind praktisch lebende Objekte. Jeder von ihnen hat sogar einen eigenen Namen. Zum Beispiel hieß der berühmte olympische Bär Mikhail Potapych Toptygin.
Die Maskottchen der Olympischen Spiele waren Hunde, Biber, Adler, Robben, Tiger, Waschbären, Wölfe und andere Vertreter der Tierwelt. Jede Idee wird an das IOC-Auswahlkomitee geschickt, das die Übereinstimmung des deklarierten Layouts mit den Anforderungen eines bestimmten Wettbewerbs prüft. Danach wird auf einer Sondersitzung der Kommission einer von ihnen genehmigt und patentiert und wird damit nicht nur zum Maskottchen der Olympischen Spiele, sondern auch zu einem ziemlich erfolgreichen Markenzeichen. Forschungen zufolge haben die Menschen viel mehr Vertrauen in ein Produkt, wenn das olympische Maskottchen auf dem Etikett steht.
