Der Austragungsort der Olympiade wird vom IOC (Internationales Olympisches Komitee) unter den Bewerberstädten ausgewählt, die sich im Voraus bewerben. Dies ist ein langer und komplizierter Prozess und für externe Beobachter sogar ein Glücksspiel. In zwei Jahren (2003-2005) eliminierte das IOC fünf von neun Kandidaten und wählte dann in vier Wahlrunden mit einem Unterschied von nur 4 von 104 Punkten London als Austragungsort der Olympischen Sommerspiele 2012 aus. Es geschah am 6. Juli 2005, einen Tag vor einer Reihe von Terroranschlägen in der englischen Hauptstadt.
Die britische Hauptstadt wird die Hauptstadt der Olympischen Spiele sein - sie wird fast alle Wettbewerbe sowie verschiedene zeremonielle Veranstaltungen der XXX Summer Games ausrichten. Die Organisatoren haben London in drei Sportzonen unterteilt – „Olympic“, „River“und „Central“. Der Olympiapark wird vom 25. Juli bis 12. August die Hauptzeremonien – die Eröffnung und den Abschluss der Spiele – ausrichten und auch zwei „olympische Dörfer“beherbergen, in denen die Athleten zweieinhalb Sommerwochen leben werden. Wassersportwettbewerbe werden im London Aquatics Centre ausgetragen - einem hochmodernen Wassersportzentrum mit drei Schwimmbädern und 17,5 Tausend Zuschauern. Im Olympiastadion mit einer Kapazität von 80.000 Zuschauern werden Leichtathletikwettkämpfe ausgetragen. Im gleichen Areal werden Wettkämpfe in den Basketball- und Handball-Arenen, dem Olympic Hockey Centre und dem Londoner Bikepark ausgetragen.
Die River Zone befindet sich auf der Halbinsel Greenwich im Südosten Londons und umfasst das London Exhibition Centre, den Greenwich Park und das Stadion sowie die O₂-Arena. Sie werden für die olympischen Wettkämpfe und die Kaserne der königlichen Artillerie eingesetzt - dort wird es natürlich Schießwettbewerbe geben.
Zur "Central Zone" gehören das berühmte Wembley-Stadion (90.000 Sitzplätze), ein ebenso berühmter Austragungsort des jährlichen Wimbledon-Turniers - der All England Lawn Tennis and Croquet Club, sowie der keineswegs sportliche Hyde Park. Earls Court in dieser Gegend wird Volleyball-Wettbewerbe ausrichten und Horse Gards Pared widmet sich der Strandversion dieses Sports. Radfahrer werden im Regent's Park gegeneinander antreten und Bogenschützen im Lords Cricket Ground.
Neben London werden die olympischen Wettkämpfe in Essex (Mountainbiking), Portland (Segeln) und Broxburn (Rudern) ausgetragen. Fünf weitere Städte – Glasgow, Cardiff, Manchester, Newcastle, Birmingham – werden die Vorrundenspiele des Fußballturniers ausrichten.