Ilya Kovalchuk ist der Star des modernen Hockeys. Dieser talentierte Flügelspieler verteidigt derzeit die Farben der Armee vom Ufer der Newa aus und spielt in der KHL. Vor einigen Saisons glänzte Kovalchuk jedoch in der besten Hockeyliga der Welt - der NHL.
Ilya Kovalchuk gab sein NHL-Debüt in der Saison 2001/2002 bei den Atlanta Thrashers. Der gebürtige Twer wurde von Atlanta in der ersten Runde des Drafts unter der ersten Gesamtnummer gedraftet. Eishockey-Scouts aus Übersee haben sich nicht geirrt - Kovalchuk wurde später zu einem Weltklasse-Hockeystar.
Ilya Kovalchuk verbrachte acht Spielzeiten in Atlanta, danach zog er nach New Jersey, wo er vier weitere Spielzeiten (bis 2013) die Farben der „Teufel“verteidigte. Insgesamt hat Ilya 816 Spiele in der regulären NHL-Saison. In diesen Spielen erzielte Kovalchuk 816 Punkte nach dem Tor + Pass-System. Davon traf der Stürmer 417 Mal ins gegnerische Tor und wurde 399 Mal zum Assistent bei erzielten Toren. Bei solch beeindruckenden Statistiken ist die Nutzrate von Ilya ein sehr niedriges Ergebnis (-116).
Die produktivste Saison der regulären NHL-Saison für Ilya Kovalchuk war die Saison 2005-2006. Zu diesem Zeitpunkt bestritt Kovalchuk 78 Spiele, in denen er 98 Punkte auf dem Tor + Pass-System erzielte (52 + 46). In der Saison 2007-2008 zeigte Kovalchuk sein bestes Ergebnis in Bezug auf den Prozentsatz genauer Schüsse, der 18,4% betrug. Gleichzeitig war auch die Leistung von Ilya auf höchstem Niveau - in 79 Begegnungen 87 Punkte (52 + 37).
Ilya Kovalchuk war der eigentliche Anführer von Atlanta, was der Grund für die Ernennung des russischen Hockeyspielers zum Kapitän des amerikanischen Clubs war. Das allgemeine Niveau der „Thrasher“erlaubte es Kovalchuk jedoch nicht, viele Spiele in den Stanley-Cup-Playoffs zu bestreiten. So nahm Kovalchuk von acht Spielzeiten nur einmal mit dem Verein an den Ausscheidungsspielen teil. In der Saison 2006-2007 bestritt Kovalchuk vier Playoff-Spiele, in denen er zwei Punkte (1+1) erzielte.
In den Saisons 2009-2010 und 2011-2012 bestritt Ilya als Spieler aus New Jersey 28 Playoff-Spiele, in denen er 25 Punkte (10 + 15) erzielte.
2013 brach Ilya Kovalchuk seinen Vertrag bei den New Jersey Devils und kehrte nach Russland zurück, um die Farben des SKA-Klubs (St. Petersburg) zu verteidigen.
