Die Tradition, das olympische Feuer mit einer über Kontinente hinwegfegenden Fackel zu entzünden, stammt aus Deutschland. Die Olympische Staffel wurde von Karl Diem erfunden, der 1936 Generalsekretär des Komitees für die Olympischen Spiele in Berlin war.
Der berühmte Bildhauer Walter Lemke entwarf die erste olympische Fackel. Es wurde bei Olympia mit einem riesigen Parabolspiegel beleuchtet und in nur 12 Tagen und 11 Nächten nach Berlin transportiert. An der Staffel nahmen 3331 Personen teil, die die Distanz von 3187 km zurücklegten.
Später, im Jahr 1938, drehte die deutsche Regisseurin Leni Riefenstahl einen Film über diesen Staffellauf, der "Olympia" hieß.
Traditionell wurde die olympische Fackel von Läufern getragen, aber manchmal wurden andere Transportmethoden verwendet, um sie zu transportieren. Er wurde per Schiff, Flugzeug, Kanu und sogar Kamel transportiert. Auf ihrem Weg zu den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne trugen die Fackelträger die Fackel zu Pferd, da während ihrer Reise in Stockholm Reitwettbewerbe ausgetragen wurden.
1976 machte die olympische Flamme eine fantastische Reise. In Olympia wurde es in ein Funksignal umgewandelt und dann per Satellit nach Kanada übertragen. Dort aktivierte ein Funksignal einen Laserstrahl, der das Feuer der neuen Olympischen Spiele entzündete.
Die olympische Fackel besuchte auch den Meeresboden. Im Jahr 2000 wurde es von der Biologin Wendy Craig-Duncan entlang des Great Barrier Reef vor der Küste Australiens getragen. Die Fackel brannte wunderbar unter Wasser, dank einer speziellen funkelnden Verbindung, die von Wissenschaftlern speziell für dieses Ereignis entwickelt wurde.
Der längste Fackellauf wurde weltweit benannt. Es dauerte 78 Tage und fand im Jahr 2004 statt. Die olympische Flamme wurde von 11.400 Fackelträgern von Hand zu Hand weitergegeben. Er legte eine Distanz von 78.000 Kilometern zurück. Beim Weltfackellauf reiste die olympische Fackel erstmals nach Afrika und Südamerika. Er wurde durch alle Städte getragen, in denen zuvor die Olympischen Spiele stattfanden. Der Fackellauf begann und endete in Athen, wo die Sommerspiele 2004 stattfanden.
