In letzter Zeit gilt die Balkanhalbinsel als wertvolle Quelle für Humanressourcen für den Weltfußball. Nationalmannschaften aus diesem Gebiet sehen bei großen Meisterschaften sehr anständig aus. Daher stand die kroatische Nationalmannschaft bei der FIFA WM 2014 vor großen Herausforderungen.
Kroaten waren in der ersten Gruppe der WM. Neben europäischen Fußballern spielten auch die Nationalmannschaften von Brasilien, Mexiko und Kamerun im Quartett A.
Die Kroaten bestritten ihr erstes Spiel des Turniers mit den Brasilianern. Dieses Spiel war die Eröffnung der WM 2014. Mit ohrenbetäubender Unterstützung der Fans gewann der Gastgeber der Meisterschaft, die Brasilianer, das Spiel (3 - 1).
Im zweiten Spiel der Gruppenphase zeigte die kroatische Mannschaft ihre beste Leistung des Turniers. Die Europäer haben der kamerunischen Nationalmannschaft eine vernichtende 0:4-Niederlage zugefügt, dieses Spiel war von einem Skandal innerhalb der afrikanischen Nationalmannschaft geprägt und auf dem Feld erhielten die kamerunischen Fußballer vier rote Karten. Dieser Sieg war der erste für die Kroaten im Turnier. Um die nächste WM-Stufe zu erreichen, mussten die Europäer die kompromisslose mexikanische Nationalmannschaft schlagen.
Unglücklicherweise für die kroatischen Fans war das Spiel gegen die Mexikaner das letzte Spiel für die europäische Mannschaft. Die kroatische Mannschaft konnte die mittelamerikanischen Fußballer nicht schlagen. Das Endergebnis der Begegnung 3 - 1 zugunsten Mexikos brachte letztere in die Playoffs des Turniers.
Nach drei Turnierspielen holten die Kroaten nur drei Punkte und belegten den dritten Platz in der Gruppe A. Ein solches Ergebnis kann für die Fans, den Trainerstab und die Spieler der kroatischen Nationalmannschaft selbst nicht als akzeptabel angesehen werden. Der Fußballverband dieses Landes war sehr enttäuscht, dass die Nationalmannschaft bei den Spielen in Brasilien nicht ihr volles Potenzial zeigen konnte. Dass die Spieler bei der Fußball-Weltmeisterschaft die Gruppe nicht verlassen haben, gilt als desaströses Ergebnis für die Kroaten.
