Das letzte Drittel des letzten Jahrhunderts war, obwohl es ohne Weltkriege auskam, eine sehr turbulente Zeit in der Geschichte der Entwicklung unserer Zivilisation. Dies spiegelte sich in der Geschichte der Olympischen Spiele wider, an die durch den Terroranschlag 1972 und Boykotte verschiedener Staatengruppen der vier darauffolgenden Olympischen Sommerspiele erinnert wurde. Einen besonderen Platz in dieser Reihe nehmen die XXV. Sommerspiele 1992 ein - es waren die ruhigsten und olympischsten Wettkämpfe ihrer Zeit, die in der Stadtperle der iberischen Halbinsel ausgetragen wurden.
Nach den Regeln des Internationalen Olympischen Komitees wird das Recht, die Olympiade auszurichten, nicht einem Land, sondern einer bestimmten Stadt zuerkannt. Sechs Städte könnten Hauptstadt des 25. Sommersportfestivals des Planeten werden – so viele Bewerbungen gingen an das Komitee. Fünf von ihnen befinden sich in europäischen Ländern und der Rest der Welt repräsentierte das australische Brisbane. Die entscheidende Abstimmung fand sechs Jahre vor dem geplanten Beginn des Wettbewerbs statt - am 17. Oktober 1986 war Barcelona in drei Wahlgängen der unbedingte Sieger.
Die Hauptstadt der XXV. Olympischen Sommerspiele ist die zweitgrößte Stadt Spaniens, die Hauptstadt der Provinz Katalonien. Die Geschichte der Stadt hat mehr als zwei Jahrtausende - einer der Legenden zufolge wurde sie 400 Jahre vor der Entstehung Roms vom Helden der antiken griechischen Mythen, Herkules, gegründet. Barcelona liegt 120 Kilometer von der Grenze zu Frankreich und in gleicher Entfernung von den Pyrenäen an der Küste des Mittelmeers. Daraus resultiert ein mildes Klima mit einer Durchschnittstemperatur von 25 °C im Juli und August, den traditionellen Monaten der Olympischen Spiele.
Die wichtigsten olympischen Austragungsorte wurden auf dem Montjuïc-Hügel errichtet, wo sich Barcelonas berühmte Gärten auf einer Fläche von 200 Hektar erstrecken. Am Südhang dieses Hügels befanden sich das Olympiastadion und der Sportpalast. Der traditionelle kompakte Wohnsitz für Sportler, das Olympische Dorf, wurde im Küstenteil der katalanischen Hauptstadt von Grund auf neu gebaut und wurde nach den Spielen zu einem neuen urbanen Wohngebiet.
Die Spiele selbst, deren Maskottchen ein Welpe namens Kobe war, gelten bis heute als eines der erfolgreichsten in der modernen Geschichte der olympischen Bewegung. Dies war die erste Olympiade seit zwanzig Jahren, die von keinem Staat boykottiert wurde. Daran nahmen mehr als 9.000 Athleten aus 169 Ländern teil, die in 32 Sportarten um 257 Auszeichnungen kämpften. Die XXV. Olympischen Sommerspiele waren erfolgreich für Athleten aus 12 Staaten der ehemaligen Sowjetunion, die damals im gemeinsamen Team waren - sie gewannen 112 Auszeichnungen, mehr als alle anderen. Der weißrussische Turner Vitaly Shcherbo gewann viermal eine Goldmedaille in nur einer Wettkampffaulheit, und insgesamt wurde er bei den Olympischen Spielen in Barcelona sechsmal Sieger.
