Die XXIII. Olympischen Sommerspiele 1984 fielen auf diese Zeit in der modernen olympischen Bewegung, als jedes Sportforum von einigen IOC-Mitgliedsländern boykottiert wurde. Dies geschah bei den vorangegangenen Spielen in Moskau, und auch die Olympischen Spiele 1980, die in Los Angeles, USA, stattfanden, blieben vor allem aufgrund des Boykotts durch 16 Länder in Erinnerung.
Die ersten Olympischen Spiele in Los Angeles fanden 1932 statt. Danach nominierte das Nationale Olympische Komitee der USA eine der US-Städte für jede weitere IOC-Abstimmung. Doch seit einem halben Jahrhundert sind Versuche, die Sommerspiele zurück ins Land zu holen, erfolglos geblieben. Los Angeles wurde erneut in die Abstimmungsliste für die Olympischen Spiele 1976 aufgenommen, aber das IOC entschied sich für Montreal, Kanada. Im nächsten Wahlgang verlor Los Angeles die Wahl gegen Moskau, und 1978 hatten die Amerikaner in Athen endlich Glück. Auf der 80. Sitzung des IOC zog Teheran seinen Antrag zurück, und vor der entscheidenden Abstimmung blieb die Stadt in den USA der einzige Kandidat für die Ausrichtung der XXIII. Olympischen Sommerspiele.
Los Angeles ist die zweitgrößte Stadt der USA und liegt in Kalifornien nahe der Grenze zu Mexiko. In der Welt wird diese Stadt am häufigsten mit der Unterhaltungsindustrie in Verbindung gebracht, da sich dort die berühmte "Traumfabrik" - Hollywood - befindet. Los Angeles wurde 1781 an der Küste der Pazifikbucht von Santa Monica erbaut und gehörte ursprünglich zu Mexiko, ging aber 1848 nach dem Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges an die USA über. Das schnelle Wachstum der Stadt begann im späten 19. Jahrhundert, als in der Gegend Ölreserven entdeckt wurden. Zum Zeitpunkt der Olympischen Spiele war sie bereits eine Metropole mit mehr als drei Millionen Einwohnern.
Los Angeles ging bei den Ausgaben für die XXIII. Olympischen Spiele sehr rational vor. Nur zwei neue Sportanlagen wurden gebaut - ein Velodrom und ein Schwimmbad. Die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien der Spiele fanden im selben Stadion statt, in dem die Olympioniken 1932 ausgetragen wurden. Vom 28. Juli bis 12. August 1984 kämpften Athleten aus 140 Ländern um 221 Auszeichnungen in 23 Sportarten. In Abwesenheit von Vertretern der Sowjetunion und 13 anderer sozialistischer Länder war die Dominanz der US-Olympioniken bei diesen Spielen absolut. Sie erhielten 174 Medaillen - ungefähr die gleiche Menge, die vier Länder aus den nächsten Reihen der Medaillenwertung zusammen gewannen.
