Das Recht, die Olympischen Sommerspiele 1976 auszurichten, erhielt der Kanadier Montreal, der mit seinem Sieg seinen starken Rivalen Moskau und Los Angeles Konkurrenz machte. Diese kleine Inselstadt, umgeben von den Gewässern des St. Lawrence, empfing in zwei Wochen der Olympiade Hunderttausende von Touristen.
Die Olympischen Spiele sind zweifellos eine der ambitioniertesten internationalen Veranstaltungen. Sie betrifft mehrere wichtige Bereiche des menschlichen Lebens und Handelns: Politik, Wirtschaft und Sport. Die Hauptstadt der zukünftigen Olympiade wird im Voraus ausgewählt, damit die Stadt Zeit hat, sich auf den Empfang von Gästen vorzubereiten. Dazu ist es notwendig, ihnen nicht nur Unterkunft und Sportmöglichkeiten zur Verfügung zu stellen, sondern auch einen Plan für Freizeitaktivitäten zu entwickeln und Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit zu ergreifen.
Im Mai 1970 beschloss das Internationale Olympische Komitee den Austragungsort der Spiele 1976. Drei Städte standen auf der Tagesordnung: Moskau, Montreal und Los Angeles, und zwar in dieser Reihenfolge. Die sowjetische Hauptstadt war der Favorit, und die russischen Medien gaben sogar schnell die positive Entscheidung des Komitees für Moskau bekannt, obwohl noch keine Entscheidung gefallen war. Die Abstimmung der Mitglieder erfolgte in zwei Stufen. In der ersten Runde schied Los Angeles aus, und fast alle seine Stimmen gingen an die kanadische Stadt. Montreal gewann mit 41 zu 28 Stimmen.
Montreal hatte sechs Jahre Zeit, um alle notwendigen Vorbereitungen zu treffen. Beamte der Stadt sagten, die Olympischen Spiele in Montreal werden bescheiden und einfach "in der Tradition menschlicher Größe" sein, was bedeutet, dass der Sport an erster Stelle steht. Bald musste ich das laute Versprechen vergessen. Fast sofort wurde klar, dass die Stadt das Budget nicht einhalten würde. Aus den geplanten 310 Millionen Dollar kamen fast 20 Milliarden Dollar. Um diesen Betrag zu erhalten, musste die Stadt einen riesigen Kredit aufnehmen, der erst 2006 vollständig zurückgezahlt wurde.
Der Bau der olympischen Anlagen erfolgte unter schwierigen Bedingungen. Es gab starken Frost, Fehler von Designern führten zum Tod von einem Dutzend Arbeitern. Bauunternehmer, die ihr Geld nicht rechtzeitig erhielten, streikten hin und wieder. Die Spiele in Montreal sind die teuersten in der Geschichte der Olympischen Spiele.
