Zum ersten Mal wurden die Regeln des Mannschaftsballspiels im Pool von dem Engländer William Wilson formuliert. Dabei versuchte er, das Wasser-Analogon des Rugby zu simulieren. Die Wasserballregeln nahmen ihre moderne Form in den 80er Jahren des 19. Jahrhunderts an und nahmen mit der Wiederbelebung der Tradition der regelmäßigen Ausrichtung der Olympischen Spiele schnell einen festen Platz in ihrem Programm für eine neue Sportart ein.
Das Ziel jedes der beiden Achterteams ist es, mehr Tore ins gegnerische Tor zu schießen als ins eigene Tor zu lassen. Die drei Meter langen Tore schwimmen an gegenüberliegenden Seiten des Beckens im Abstand von maximal 30 Metern und ragen fast einen Meter über das Wasser. Die Regeln regeln auch streng die Methoden, den Ball vom Gegner wegzunehmen, und für deren Verstoß gibt es 20-Sekunden-Entfernungen - Schwimmer warten im Wasser in einer speziell dafür vorgesehenen Ecke des Pools. Die Gesamtspielzeit - 32 Minuten - wird in vier Hälften geteilt, und der Schiedsrichter, der sie zählt, stoppt die Stoppuhr, wenn der Ball nicht im Spiel ist (Vorbereitung für Freiwürfe, Positionsnahme nach einem Tor usw.).
Diese Sportart ist längst im olympischen Programm aufgetaucht - bereits in den zweiten Sommerspielen nahmen 7 Mannschaften am Wasserballturnier teil. Das Prinzip "ein Land - ein Team" wurde zwar nicht eingehalten, daher wurden beispielsweise Bronzemedaillen an zwei französische Mannschaften gleichzeitig verliehen. Und die ersten Olympiasieger waren Vertreter des Mutterlandes dieser Sportart – die Briten besiegten die Belgier im Finale.
Bei den III. Olympischen Sommerspielen galt das Wasserballturnier als Ausstellungsstück - mehrere amerikanische Mannschaften nahmen daran teil. Und ab den nächsten Spielen, die 1908 in London ausgetragen wurden, werden solche Wettbewerbe regelmäßig ausgetragen. Das Recht zur Teilnahme an den Sommerspielen und in dieser Sportart errangen Frauen erst hundert Jahre nach dem Debüt des Wasserballs bei den Olympischen Spielen - das erste Frauenturnier fand im Jahr 2000 in Sydney statt.
In diesem Jahr gewannen beide russischen Mannschaften Medaillen - die Frauen gewannen Bronze und die Männer verloren im Endspiel gegen die ungarische Mannschaft. Auch bei der nächsten Olympiade standen unsere Männer nicht auf dem Podest - sie gewannen Bronze. Wir haben noch keine anderen Auszeichnungen in dieser Sportart, aber die UdSSR-Männernationalmannschaft hat 7. Die ungarischen Olympioniken dominieren in dieser Sportart - sie wurden die ersten neun und drei Mal die anderen beiden Stufen des olympischen Podiums.
