Amsterdam erhielt kampflos das Recht, die Olympischen Sommerspiele 1928 auszurichten, da nur die Hauptstadt der Niederlande einen Antrag beim IOC einreichte. Erstmals war der Präsident und Gründer des IOC Pierre de Coubertin wegen einer schweren Krankheit nicht bei den Spielen dabei. Sie gingen ohne laute Skandale durch, bis auf das Handgemenge zwischen den französischen Athleten und dem Wächter des Olympiastadions.
Die neunten Olympischen Sommerspiele in Amsterdam fanden vom 17. Mai bis 12. August 1928 statt. 3014 Athleten aus 46 Ländern der Welt nahmen daran teil. Obwohl die Zahl der teilnehmenden Länder gestiegen ist, ist die Zahl der Athleten zurückgegangen. Außerdem wurde das Games-Programm gekürzt. In 14 Sportarten wurden Medaillen verliehen.
In Amsterdam begannen nach 16-jähriger Pause wieder Sportler aus Deutschland, an Wettkämpfen teilzunehmen. Die Debütanten der Olympischen Spiele waren Länder wie Panama, Simbabwe (damals Rhodesien) und Malta. Zu diesem Zeitpunkt konnte die Sowjetunion keine Einigung mit dem IOC erzielen und ließ ihre Athleten nicht nach Amsterdam gehen.
Bei den 28 Sommerspielen wurde eine der wichtigsten olympischen Traditionen geboren, die bis heute überlebt hat. In der Hauptstadt der Niederlande brannte erstmals ein Feuer, das im griechischen Olympia mit Hilfe eines Spiegels von der Sonne entzündet wurde. Die Läufer nahmen ihn mit zu den Spielen und überholten sich wie einen Taktstock.
Auf dem Programm standen erstmals Leichtathletik-Wettkämpfe der Frauen - ein 4x100-Meter-Staffellauf, 100- und 800-Meter-Lauf, Diskuswerfen und Hochspringen sowie Gymnastik-Wettkämpfe. Jede Art von Leichtathletikprogramm bei den Frauen war von einem Weltrekord geprägt. Die Favoriten waren Athleten aus Deutschland und den USA.
Es ist bemerkenswert, dass die Aufnahme von 800 Metern in das Programm bei Frauen erhebliche Kontroversen ausgelöst hat. Denn die Frauen fielen bei den Rennen um diese Distanz im Ziel erschöpft direkt auf die Strecke. 1932 wurde der 800-Meter-Lauf aus dem olympischen Programm gestrichen. Diese Distanz tauchte erst bei den Spielen 1960 wieder auf.
Bei den Olympischen Spielen in Amsterdam wurde der Führende des Gewichtheberwettbewerbs zunächst durch die Summe des Triathlons bestimmt: Sauber und Ruck, Bankdrücken und Reißen. Gewichtheber traten in fünf Gewichtsklassen an.
Favoriten im inoffiziellen Teamevent waren die Amerikaner. Den zweiten Platz belegten Sportler aus Deutschland. Die Finnen schlossen die ersten drei.
