1952 fanden in Helsinki die Olympischen Sommerspiele statt. Diese Stadt sollte 1940 Sportwettkämpfe ausrichten, aber der Zweite Weltkrieg verhinderte, dass sie abgehalten wurden, während alle Spiele abgesagt wurden.
An den Olympischen Spielen 1952 nahmen 69 Länder teil. Eingeladen war erstmals ein Team aus der Sowjetunion sowie aus einer Reihe weiterer Staaten - China, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hongkong, Indonesien, Israel, Nigeria, Thailand und Vietnam. Deutschland und Japan durften nach dem Verbot aufgrund der Aggression dieser Staaten während des Zweiten Weltkriegs wieder antreten. Im Falle Deutschlands wurde die Lage jedoch durch die Aufteilung in Besatzungszonen kompliziert. Aufgrund des Konflikts zwischen den Landesteilen weigerten sich Sportler aus der DDR, mit Sportlern aus dem Westen des Landes im gleichen Team zu Spielen zu gehen.
Nicht ohne den Boykott der Spiele durch einzelne Länder. Die Republik China, auch Taiwan genannt, weigerte sich, an den Spielen teilzunehmen, da auch das Team der Volksrepublik China dazu eingeladen wurde. Diese Länder haben sich seit der Errichtung des kommunistischen Regimes auf dem chinesischen Festland und der Trennung der Insel Taiwan vom vereinigten chinesischen Staat nicht gegenseitig anerkannt.
Den ersten Platz am Ende der Olympischen Spiele in der inoffiziellen Medaillenwertung belegte das US-Team. Traditionell haben sich amerikanische Leichtathleten, insbesondere Läufer, als stark erwiesen. Auch wurden mehrere Goldmedaillen von Boxern, Tauchern, Schwimmern und Ringern ins Land gebracht.
Der zweite in der Reihe der Auszeichnungen war die Sowjetunion. Es war erstmals ein großer Erfolg bei den Olympischen Sommerspielen. Die meisten Medaillen brachten sowjetische Turner, Gewichtheber und Ringer in die Mannschaft.
Der dritte war, zur Überraschung vieler Sportexperten, Ungarn. Die Spiele von 1952 wurden für dieses Land zu einer der erfolgreichsten in der Geschichte der Teilnahme an der olympischen Bewegung. Die ungarische Fußballmannschaft erhielt Goldmedaillen. Auch das Schwimmerteam dieses Landes zeigte ein hohes Maß an Vorbereitung. Finnland, der Gastgeber des Wettbewerbs, belegte in Bezug auf die Anzahl der Gold-, Silber- und Bronzemedaillen nur den achten Gesamtrang.
