Rudern wurde 1900 als Männerwettbewerb in das Programm der Olympischen Sommerspiele aufgenommen. Der Wettbewerb unter den Frauen wurde 1976 in Montreal ausgetragen. Dieser Sport ist zyklisch.
Bei Ruderwettkämpfen sitzen die Sportler mit dem Rücken zur Fahrtrichtung. Dies ist der Hauptunterschied zum Kanu- und Kajakfahren.
Es gibt zwei Arten von Booten, auf denen Ruderer segeln: Swing und Twin. Auf Schaukelbooten sitzen die Athleten auf beiden Seiten des Brettes und jede Reihe nur ein Ruder. Außerdem können diese Schiffe zwei, vier oder acht Ruderer haben. Auf dem zweiten Schiff bewegen sich die Konkurrenten mit Hilfe von zwei Rudern. Diese Boote haben die folgenden Optionen für die Anzahl der Athleten an Bord: eins, zwei oder vier.
Ein Steuermann kann als Teil eines Teams ernannt werden. Sein Geschlecht sollte dem der Hauptkomposition entsprechen. Dies ist eine Voraussetzung für die Teilnahme an den Olympischen Spielen, obwohl es bei anderen Ruderwettbewerben nicht wichtig ist.
Leichtboot-Wettbewerbe werden separat ausgetragen. Solche Vorläufe werden seit 1996 eingeführt.
Die Rennstrecke ist eine 2 km lange gerade Linie.
Diese Art von Wettkampf zeichnet sich durch die interessante Tatsache aus, dass die besten Ergebnisse beim Überqueren der Rennstrecke nicht als Rekorde aufgezeichnet werden, und zwar weil die Zeit zum Überwinden einer bestimmten Distanz durch athletenunabhängige Faktoren verlängert werden kann. Dazu gehören die Windrichtung und -stärke, die Wassertemperatur, die Stärke und Richtung der Strömung und sogar der Verschmutzungsgrad des Stausees, in dem der Wettbewerb stattfindet.
Besonders beliebt ist das Rudern in Russland, den USA, Australien, Neuseeland, Rumänien und Westeuropa.
Unter den besten männlichen Ruderern ist der Engländer Steve Redgrave zu unterscheiden. Er nahm an fünf Olympischen Spielen teil und brachte seinem Land 5 Goldmedaillen und 1 Bronzemedaille. Das beste Ergebnis bei den Damen hat die Rumänin Elisabeth Lipa-Olenyuk, die bei 6 Olympiaden 5 Gold-, 3 Silber- und 1 Bronzemedaille erhielt.
