In den 30er Jahren sollte die Hauptstadt Japans 1940 Austragungsort der zwölften Olympiade sein. Aufgrund des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs fanden die Spiele jedoch nicht statt. Zwanzig Jahre später lief Tokio wieder, aber das IOC gab Rom den Vorzug. Erst 1964 fanden auf dem asiatischen Kontinent erstmals die 18. Olympischen Sommerspiele statt.
Die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Tokio waren ernst: Viele baufällige Häuser wurden abgerissen, neue Autobahnen, Brücken, Überführungen gebaut, moderne Sportanlagen errichtet, alte Hallen, Schwimmbäder und Stadien restauriert.
5140 Athleten aus 93 Ländern, die an den Spielen teilnahmen, versammelten sich in Tokio. Das Olympische Commonwealth hat sich um eine neue große Gruppe von Ländern ergänzt: Algerien, Kamerun, Kongo, Madagassische Republik, Mali, Nigeria, Senegal, Sansibar, Trinidad, Tobago. Zum ersten Mal traten Athleten aus der Dominikanischen Republik, Nepal und der Mongolischen Volksrepublik auf. Die Republik Südafrika wurde wegen Rassendiskriminierung im Sport von der Teilnahme an den Spielen suspendiert.
Das Programm der Olympischen Spiele in Tokio war sehr umfangreich. Judo kam hinzu, ebenso Frauen- und Männervolleyball. Bei allen Arten von Wettbewerben hat sich die Konkurrenz zwischen den Teilnehmern merklich erhöht. Während der Spiele stellten die Athleten 77 olympische Rekorde auf, 35 davon wurden Weltrekorde.
Die Athleten der UdSSR schnitten weniger erfolgreich ab als in Rom und Melbourne, obwohl sie den Vorrang im inoffiziellen Mannschaftswettbewerb behaupten konnten. Sie erzielten 607, 8 Punkte, die Amerikaner - 581, 8. Das Team der UdSSR gewann 96 Medaillen, davon 30 Gold, 31 Silber und 35 Bronze. Team USA erhielt 90 Medaillen: 36 Gold, 26 Silber und 28 Bronze.
Sowjetische Gewichtheber zeigten eine brillante Leistung. Rudolf Plyukfelder und Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Chabarovsk) und Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) erhielten Goldmedaillen, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov und Yuri Vlasov - Silbermedaillen.
Der erste Mannschaftsplatz wurde auch von Boxern aus der Sowjetunion gewonnen, die 3 Gold-, 4 Silber- und 2 Bronzemedaillen erhielten. Die besten waren die Moskauer Boris Lagutin und Stanislav Stepashkin sowie der Leningrader Valery Popenchenko, der als bester Boxer des olympischen Turniers ausgezeichnet wurde.
In Tokio wurde die erste Goldmedaille in der Geschichte des sowjetischen Segelsports gewonnen. Ihre Besitzerin war die 16-jährige Galina Prozumenshchikova aus Sewastopol, die die schnellsten zweihundert Meter Brust schwamm. Der 18-jährige amerikanische Schwimmer Donald Schollander erhielt vier Goldmedaillen und stellte einen neuen Weltrekord auf - er schwamm 400 Meter Freistil in 4 Minuten und 12, 2 Sekunden.
Athleten zeigten sich bei Olympia sehr gut. Sie stellten elf Weltrekorde auf und verbesserten 71 olympische Rekorde. Drei Goldmedaillen gewannen die Press-Schwestern: im Diskuswurf, Kugelstoßen und Fünfkampf. Erstmals in der Geschichte der Olympischen Spiele konnte sich die Marathonläuferin Ababa Bikila zum zweiten Mal in Folge durchsetzen. Außerdem stellte er bei den Spielen in Tokio einen neuen Weltrekord auf.
Die Athletin Lyudmila Pinaeva gewann ihren ersten persönlichen Olympiasieg im Kajak-Rudern, nachdem sie die Rivalinnen aus Österreich und Rumänien um 0,76 Sekunden überholt hatte. Der legendäre Athlet aus der UdSSR Vyacheslav Ivanov wurde auch ein Sieger im Kajakrudern, obwohl dieser Sieg für ihn nicht einfach war. Zwei Wochen vor dem Wettkampf erkrankte er schwer, dann gab es Probleme mit dem Boot, doch der Athlet fand die Kraft und den Mut, bis zum Schluss hart zu kämpfen und gewann die Goldmedaille.
Im Allgemeinen verliefen die Olympischen Spiele in Tokio wie es sich für Sportwettkämpfe dieses Niveaus gehört: mit großer Leidenschaft, einem eisernen Siegeswillen und dem vollen Einsatz der meisten Teilnehmer.
