Die XXVI. Olympischen Sommerspiele fanden vom 19. Juli bis 4. August 1996 in Atlanta, Georgia, USA statt. Athleten aus 197 Ländern traten in 26 Sportarten an. Gleichzeitig wurden 271 Medaillensätze gespielt.
Die Wahl von Atlanta als Olympiastadt überraschte viele Menschen. Tatsache ist, dass der Bundesstaat Georgia während des Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten als Hochburg der Konföderierten galt - Befürworter der Sklaverei, und lange Zeit waren rassistische Vorurteile sehr stark. Die Mitglieder des Bewerbungskomitees von Atlanta haben jedoch großartige Arbeit geleistet, um das IOC von der hohen Bereitschaft der Stadt zu überzeugen, dieses Niveau des Wettbewerbs auszurichten, und am Ende haben sie sich durchgesetzt.
Die Eröffnungsfeier der Spiele gestaltete sich sehr bunt. Sein Hauptthema war die Geschichte des amerikanischen Südens und Atlantas selbst. 10.700 Menschen nahmen an der Parade der Athleten teil. Nachdem US-Präsident Bill Clinton die Spiele für eröffnet erklärte, wurde das olympische Feuer entzündet. Diese hohe Ehre wurde dem legendären Boxer Muhammad Ali zuteil. Am Ende der Zeremonie wurde das Lied "Power of Dreams" aufgeführt, begleitet von einem bunten Feuerwerk.
Leider stellte sich heraus, dass das große Sportfest, das Olympia sein sollte, von einer Reihe von Umständen überschattet wurde. Erstens gab es während der Olympischen Spiele in Atlanta einen Terrorakt - eine Explosion, bei der eine Person getötet wurde, und mehr als hundert Menschen wurden verletzt (einer von ihnen starb an einem Herzinfarkt). Zweitens erwies sich die Organisation der Olympischen Spiele selbst trotz aller Zusicherungen des Bewerbungskomitees von Atlanta auf einem sehr niedrigen Niveau.
Viele Funktionäre, Pressevertreter, Sportler äußerten sich unzufrieden mit der schlechten Verkehrsorganisation, der unbefriedigenden Informationsdarstellung sowie der geringen Qualifikation der ehrenamtlichen Helfer. Auch das Olympia-Maskottchen, die computergenerierte Figur Izzy, war verblüfft. Es ist ganz natürlich, dass IOC-Präsident Juan Antonio Samaranch bei der Abschlusszeremonie der Spiele nicht den traditionellen Satz "Diese Spiele waren die besten der Geschichte" aussprach.
Die russische Nationalmannschaft schnitt in Atlanta sehr gut ab, sie belegte den zweiten Platz in der Teamwertung und verlor nur gegen die US-Nationalmannschaft. Unsere Athleten gewannen 63 Medaillen, davon 26 Gold, 21 Silber und 16 Bronze. Der erfolgreichste Russe war der Turner A. Nemov, der 6 Medaillen erhielt - 2 Gold, 1 Silber und 3 Bronze.
