1948, nach einer Pause von 12 Jahren wegen des Zweiten Weltkriegs, wurden die Olympischen Spiele wieder aufgenommen. London wurde zur Hauptstadt des Sommerwettbewerbs, obwohl diese Stadt wie viele andere in Europa durch den Krieg schwer beschädigt wurde.
Einige traditionelle Teilnehmerstaaten nahmen nicht an den Olympischen Spielen in London teil. Teams aus Deutschland und Japan wurden aufgrund der Aggression dieser Länder während des Zweiten Weltkriegs nicht zu den Spielen eingeladen. Italien erhielt dennoch das Recht, seine Sportler zu entsenden, da das faschistische Regime hierzulande noch vor Kriegsende gestürzt wurde.
Auch die Beteiligung der Sowjetunion wurde zum Problem. Das Team der UdSSR erhielt eine Einladung, aber die politische Führung beschloss, sie nicht anzunehmen. Als Ergebnis kamen die Nationalmannschaften von 59 Ländern zu den Spielen. Einige von ihnen nahmen zum ersten Mal an solchen Wettbewerben teil, zum Beispiel Guyana, Ceylon (heute Sri Lanka), Puerto Rico, Libanon, Pakistan, Syrien, Trinidad und Tobago, Jamaika und Venezuela. Außerdem trat das noch immer vereinte Team Koreas auf, das sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht endgültig in Nord und Süd gespalten hatte. China wurde durch das Team der Republik China vertreten – so lautet der offizielle Name von Taiwan. Festlandchina, wo die Errichtung der kommunistischen Macht stattfand, nahm nicht an den Spielen teil.
Das US-Team belegte mit deutlichem Vorsprung den ersten Platz in der inoffiziellen Medaillenwertung. Traditionell haben sich amerikanische Athleten gut gezeigt. Gold wurde dem US-Basketballteam verliehen. Besonders erfolgreich waren männliche Schwimmer sowie Gewichtheber und Ringer.
Den zweiten Platz belegte das schwedische Team. Das Gold wurde der Fußballmannschaft dieses Landes verliehen. Auch die Athleten dieses Staates, die im griechisch-römischen Ringen auftreten, haben große Erfolge erzielt. Die Kanu-Mannschaft der Männer zeigte eine gute Leistung.
Der dritte war das französische Team. Französische Radfahrer haben ein traditionell hohes Trainingsniveau gezeigt. Das Gastgeberteam Großbritannien belegte nur den 12. Platz. Zwei Goldmedaillen wurden von britischen Ruderern und eine weitere von einem britischen Segler gewonnen.
