Die Olympischen Spiele 1906 in Athen erwiesen sich als außergewöhnlich, weil ihre Organisatoren die Auflage der traditionellen vierjährigen Spielpause nicht einhielten. Aus diesem Grund wurden die Olympischen Spiele vom Internationalen Olympischen Komitee nicht einmal offiziell anerkannt.
Die Spiele von 1906 wurden anlässlich des zehnjährigen Jubiläums der ersten Olympiade abgehalten, die ebenfalls in Athen stattfand. Um die Verbindung zwischen den beiden Veranstaltungen weiter zu betonen, wählten die Organisatoren der Olympischen Spiele das gleiche Wettkampfschema wie 1896. Die Wettbewerbe fanden größtenteils im Marmorstadion statt.
Als ein Vorschlag aus Griechenland einging, die Olympischen Spiele 1906 abzuhalten, lehnte das IOC zunächst nicht kategorisch ab. Tatsache ist, dass zu diesem Zeitpunkt das Ansehen der Olympischen Spiele gefallen war und die Öffentlichkeit nicht mehr das frühere Interesse an ihnen zeigte. Um den endgültigen Zusammenbruch der olympischen Bewegung zu verhindern, mussten Maßnahmen ergriffen werden, und es gab keine Möglichkeit mehr, bis 1908 zu warten. Und obwohl das IOC sich später weigert, die Olympischen Spiele von 1906 anzuerkennen, wird es die Rettung der Spiele genannt, die es der Öffentlichkeit und insbesondere den Athleten ermöglichte, zu der Veranstaltung zurückzukehren, um die Bewegung und ihre Idee zu unterstützen.
Die Schwierigkeit lag auch darin, dass die Olympischen Spiele traditionell in verschiedenen Ländern der Welt ausgetragen werden sollten, 1906 jedoch in Griechenland geplant war, was bei den Mitgliedern des IOC für Unmut sorgte. So oder so, aber am 22. April fand die große Eröffnung der Spiele statt. Als sich die Medien auf die Olympischen Spiele 1906 konzentrierten, kamen viele Athleten und Gäste nach Athen.
An der Veranstaltung nahmen rund 900 Athletinnen und Athleten aus 20 Ländern teil, darunter auch sieben Frauen. Im Rahmen der Olympischen Spiele 1906 wurden Wettbewerbe in folgenden Sportarten ausgetragen: Gewichtheben, griechisch-römisches Ringen, Fechten, Rudern, Segeln, Schwimmen, Tauchen, Leichtathletik, Trap- und Kugelschießen, Radfahren und Tennis. Da das IOC die Olympischen Spiele 1906 nicht anerkannte, waren leider alle Auszeichnungen seiner Teilnehmer ungültig und wurden in Zukunft nicht berücksichtigt.
Die Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele fand am 2. Nach dem Ende der Veranstaltung wurden deren Ergebnisse noch lange in verschiedenen Ländern diskutiert, was das öffentliche Interesse an den Spielen deutlich steigerte. Besonders deutlich wurde dies bei den Olympischen Spielen 1908 in London, an denen mehr als 2.000 Athleten teilnahmen.
