Auf der 91. Tagung des Internationalen Olympischen Komitees 1984 nominierte Frankreich gleich zwei seiner Städte für die Austragung der Olympischen Winter- und Sommerspiele. Die "Winteroption" war glücklicher - im Streit mit fünf weiteren europäischen und einer amerikanischen Stadt gewann die Kleinstadt Albertville. Es liegt im Südosten des Landes, nahe der Grenze zu Italien und der Schweiz.
Albertville ist eine kleine Stadt mit weniger als 20.000 Einwohnern am Ufer des Flusses Arly in den französischen Alpen. Der Höhenunterschied in der Stadt und den angrenzenden Skigebieten beträgt fast 1.700 Meter und die ausgebaute Infrastruktur Mitteleuropas schafft ideale Voraussetzungen für die Ausrichtung von Wintersportwettkämpfen.
Ein temporäres Stadion für 35 Tausend Zuschauer wurde speziell für die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie sowie mehrere Starts für Skater vorbereitet. Es war das letzte Mal in der Geschichte der Olympischen Spiele, dass Eisschnelllauf-Wettbewerbe unter freiem Himmel ausgetragen wurden. Ein Teil der Stadionstrukturen wurde aus Barcelona mitgebracht, wo sie bei den Olympischen Sommerspielen des gleichen Jahres zum Einsatz kamen. Unmittelbar nach der Abschlusszeremonie wurde es abgebaut und später als Wanderzirkus genutzt.
Der Rest des Wettbewerbs wurde nicht in Albertville selbst ausgetragen, sondern in neun nahe gelegenen Dörfern und Feriengebieten. Skispringen und Nordische Kombination wurden nach Courchevel gebracht, Skifahrer traten in Les Arcs an und Skifahrer in Val d'Isère, Les Menuires und Meribel. In Meribel fanden auch die Spiele des olympischen Eishockeyturniers statt. Wettkämpfe im Biathlon und Skilanglauf fanden in Le Sesy, Freestyle in Tignes und Curling in Pralognan-la-Vanoise statt. In La Plagne wurde eine Bob- und Rodelbahn präpariert.
Insgesamt umfassten die XVI. Olympischen Winterspiele Wettkämpfe in 57 Disziplinen von 7 Sportarten. 1.800 Olympioniken aus 64 Ländern der Welt kämpften in ihnen um den Sieg, die am besten vorbereiteten davon in der deutschen Mannschaft, die kürzlich die Athleten der DDR und der Bundesrepublik Deutschland vereinte. Die Deutschen gewannen 26 Auszeichnungen, 3 Medaillen vor den Vertretern der vereinten Mannschaft der sechs ehemaligen Republiken der UdSSR.
