Die kanadische Stadt Calgary wurde als Hauptstadt der XV 1988 Olympischen Winterspiele ausgewählt. Dieses Recht fiel ihm nicht leicht - die Stadt bewarb sich dreimal. Kanadas Rivalen im letzten Kampf waren Italien und Schweden.
Calgary hat Zeit und Investitionen sehr kompetent genutzt, die größten Sportanlagen wurden gebaut - das Olympic Oval und der Canadian Olympic Park. Der erste wurde zu einem Spielplatz für Hockey und Eisschnelllauf, und der zweite war Austragungsort für Wettbewerbe im Rennrodeln, Langlaufen, Skispringen und Snowboarden. Nach dem Ende der Spiele wurden die Anlagen Trainingsstätten für Sportler und Erholungsgebiete für Städter und Touristen.
Das Emblem der Olympischen Spiele war ein als Schneeflocke stilisiertes Ahornblatt, ein Symbol Kanadas. Die Maskottchen der Spiele waren die Figuren der beiden Eisbären Heidi und Howdy. Die Eröffnungsrede zur Eröffnung der Olympischen Winterspiele in Calgary hielt die Generalgouverneurin von Kanada, Jeanne Sauve.
An dieser Olympiade nahmen 1.423 Athleten aus 57 Ländern teil. Zum ersten Mal kamen Athleten aus so warmen Ländern wie den Antillen, Guatemala, Fidschi und Jamaika zu den Winterspielen. Dies war die letzte Olympiade, an der die Nationalmannschaft der UdSSR und zwei deutsche Nationalmannschaften teilnahmen. 46 Sätze von Auszeichnungen wurden in 11 Sportarten gespielt.
Die Olympischen Spiele in Calgary wurden für die neuen Sportarten in Erinnerung gerufen, die durch Demonstrationsvorstellungen präsentiert wurden. Das sind Freestyle, Shorttrack und Curling, die bei den nächsten Spielen zu vollwertigen olympischen Disziplinen wurden. Außerdem wurden erstmals neue Ski-Disziplinen ins Programm aufgenommen – Alpinbiathlon und Super-Riesenslalom. Frauen traten erstmals über eine Distanz von 5000 Metern im Eisschnelllauf an.
Die Olympischen Spiele in Calgary erhielten ein neues 16-Tage-Format, das noch heute verwendet wird. Bei diesen Olympischen Spielen wurden mehrere technologische Sportinnovationen getestet - "leichte" Vinyl-Skates und verbesserte Designs von Bobs und Schlitten.
Die Helden der Spiele waren der finnische Springer Matti Nyukanen und die Eisschnellläuferin aus Holland Yvonne van Gennip, die drei Goldmedaillen gewann. Die sowjetische Skifahrerin Tamara Tikhonova, die Schweizer Skifahrerin Freni Schneider, der schwedische Skifahrer Gundé Svan, der schwedische Skater Thomas Gustafson und der italienische Skifahrer Alberto Tomba gewannen jeweils zwei Goldmedaillen. Beim Bobturnier debütierte Prinz Albert von Monaco.
Im Gesamtteamwettbewerb belegte die Nationalmannschaft der UdSSR den ersten Platz mit 29 Medaillen, von denen 11 Gold waren. Der zweite waren die Sportler der DDR und der dritte die Schweizer Nationalmannschaft. Die Gastgeber der Spiele beschränkten sich auf 5 Medaillen, darunter keine Goldmedaillen.
