Die erste moderne Olympiade fand vom 6. bis 15. April 1896 in Athen (Griechenland) statt. An ihr nahmen 241 Sportler aus 14 Ländern teil. Frauen nahmen damals nicht an den Spielen teil. 9 Sportarten wurden angekündigt, 43 Preissätze wurden gespielt.
Das Programm der 1. Olympischen Spiele umfasste griechisch-römisches Ringen, Radsport, Gymnastik, Leichtathletik und Gewichtheben, Kugelschießen, Schwimmen, Tennis und Fechten. Die Ruder- und Segelrennen fanden nicht statt - es herrschte starker Wind und raue See.
Nach alten Traditionen begannen die Spiele mit der Leichtathletik. Im Dreisprung war der Amerikaner James Conolly der Beste. Sein Landsmann – der Schüler Robert Garrett – gewann den Diskuswurf und das Kugelstoßen. Außerdem wurde er Zweiter im Weitsprung und Dritter im Hochsprung.
Die Zuschauer interessierten sich nicht für alle Sportarten. Tennis erschien der Öffentlichkeit also furchtbar langweilig, unverständlich. Auch die Dreharbeiten haben nur wenige Menschen fasziniert. Und das Fechten fand in einem kleinen Saal vor kleinem Publikum statt. Auch das Turnen ging im Rahmenprogramm verloren, an dem nur kleine Gruppen griechischer und deutscher Sportler teilnahmen.
Aber das Radfahren mit dem Publikum war ein voller Erfolg. Beim 100-km-Rennen blieben nach der halben Distanz nur noch der Grieche Collettis und der Franzose Flaman auf der Strecke. Der erste hatte Probleme mit seinem Fahrrad und blieb stehen, um es zu reparieren. Der Franzose wartete freundlich auf ihn und brachte das Rennen dann zum Sieg. Nach dem Zieleinlauf trugen die Zuschauer die beiden Athleten in den Armen.
Höhepunkt der Olympischen Spiele in Athen war der Marathonlauf. Entfernung - 42 km. 18 Läufer gingen an den Start, die stärksten Läufer lösten sich sofort vom Rest der Gruppe, aber erschöpft verließen sie nacheinander das Rennen, da sie ihre Kräfte falsch verteilt hatten. Der Gewinner war der Postbote aus Griechenland - Spyros Luis.
Die Griechen gewannen die meisten Auszeichnungen - 46 (10-17-19), aber in Bezug auf die Anzahl der Goldmedaillen belegten sie den ersten Platz an Athleten aus den USA. Die Amerikaner haben nur 20 Auszeichnungen (11-7-2). Der dritte Platz ging an Deutschland mit 13 Auszeichnungen (6 + 5 + 2).
Nach der antiken Siegerehrung wurde dem Sieger ein Lorbeerkranz aufgesetzt, ein Olivenzweig im heiligen Hain von Olympia geschnitten, ein Diplom und eine Silbermedaille verliehen (die Bronzemedaille wurde dem Zweitplatzierten verliehen). Um das Publikum darüber zu informieren, wer einen bestimmten Wettbewerb gewonnen hat, wurde die Flagge des Siegerlandes am Fahnenmast gehisst. So entstand eine Tradition, die bei allen internationalen Wettbewerben Pflicht ist.
Die Olympischen Spiele 1896 in der griechischen Hauptstadt durchbrachen die Mauer des Misstrauens und der Gleichgültigkeit von Politikern und Sportlern. Obwohl die Ergebnisse bescheiden waren, wurde das OS zu einem glänzenden Sportereignis, das ein enormes öffentliches Interesse erweckte. Und die wichtigste Errungenschaft der I. Olympischen Spiele ist die weit verbreitete Popularisierung des Sports sowie des olympischen Volkes, nicht nur in Griechenland, sondern auf der ganzen Welt.
