In Südamerika nimmt die Fußballweltmeisterschaft Fahrt auf, die den Fans traditionell die „Sahne“der Nationalmannschaften präsentiert, alle Vorhersagen zunichte macht, neue Talente offenbart und Favoriten „begräbt“. Die zweite Qualifikationsrunde ist noch nicht zu Ende - und viele sind schon reingefallen, und die unterschätzten Teilnehmer haben ziemlich scharfe Zähne gezeigt.
Eines der größten Dramen zum Turnierstart war das Scheitern der spanischen Nationalmannschaft, die zuvor zwei EM-Titel und die WM 2010 in Folge geholt und vor den Playoffs alle Hoffnungen auf die aktuelle Meisterschaft zerstört hatte. Als Nummer eins der FIFA-Rangliste konnte Red Fury dem Ansturm der rücksichtslosen Niederländer und der verzweifelt motivierten Chilenen nicht widerstehen. Es ist symbolisch, dass das Team das Turnier unrühmlich beendet hat (das dritte Spiel der Gruppe kann als offizieller Abschied von Fury Roja vom Titel bezeichnet werden) und die Macht des Meisters an dem Tag aufgegeben hat, an dem König Juan Carlos II von Spanien vom Thron zurückgetreten ist - 18. Juni 2014.
Die portugiesische Nationalmannschaft verlor im Turnier sofort ihr Gesicht. Im Eröffnungsspiel gegen die Deutschen spielten Cristiano Ronaldo und Co. mehr gekränkte Jungs als die hartgesottenen Erben von Eusebio und Luis Figo. Der umstrittene Elfmeter hat die "Team of the Chosen", wie die portugiesische Nationalmannschaft genannt wird, nicht provoziert, sondern im wahrsten Sinne des Wortes "krank" gemacht. Letztendlich wurde die Startmotivation der Pyrenäen durch den Mobber Pepe ruiniert, der wegen unsportlichen Verhaltens vom Platz gestellt wurde. Damit hat sich Portugal im Kampf um die Playoffs sofort mit einer Reihe von Problemen versorgt.
Nicht weniger traurig für die Fans ist die Aussicht, für die Spieler aus England und Italien zu schnell nach Hause zu gehen. Im direkten Duell der europäischen Teams gewann die Blue Squadron, und die Vertreter der Alten Welt verloren ihre Begegnungen mit Uruguay und Costa Rica. Paradoxerweise sicherten sich nur die dreisten Costa-Ricaner in dieser Gruppe den Weg in die Playoffs, sodass die drei Tabellenführer sich überlegen mussten, wer ihnen mehr Gesellschaft leistete.
Unter den Europäern, die wirklich die Meisterschaft beanspruchen, sind die Nationalmannschaften Deutschlands und seltsamerweise Frankreichs und der Niederlande. Das Team um Joachim Löw ist wie eine Siegermaschine. Charakterstärke, taktische Flexibilität, Vertrauen in die eigene Unbesiegbarkeit und vor allem der Geist der Einheit – helfen den Deutschen manchmal mehr als die individuellen Qualitäten der Spieler. Die Niederländer hingegen ähneln manchmal einem gefährlichen Rasiermesser - sie haben vor niemandem Angst, sie fegen auf dem Weg zum Ziel ihrer Rivalen alles weg und schießen wie aus einer Kanone auf sie. Es besteht jedoch die Gefahr, dass die Klinge stumpf wird, wenn die Ladungen von Louis van Gaal zu schnell verschwendet werden. Auch von Frankreich erwarten Experten Helligkeit, die das Team von Didier Deschamps, das 1998 die Süße der Weltmeisterschaft verkostet hat, bereits erfolgreich zeigt.
