Schwimmen ist seit dem 16. Jahrhundert zu einer Massenaktivität geworden. Der erste Wettbewerb fand 1515 in Venedig statt. An der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert wurden in mehreren europäischen Ländern Schwimmschulen gegründet. 1896 wurden Schwimmwettkämpfe der Männer in das Sommerprogramm aufgenommen. Seit 1912 nehmen auch Frauen an Wettkämpfen in dieser Sportart teil.
Die Wettkämpfe beginnen mit Vorläufen. Die 24 besten Schwimmer teilen 8 Personen in 3 Durchgänge auf. Bei dem Wettbewerb über 400 m erreichen die 8 besten Schwimmer das Finale, und in einer Distanz von 200 m wird ein Halbfinale ausgetragen, an dem 16 Personen teilnehmen.
Die Start- und Zielpunkte helfen bei der Identifizierung elektronischer Sensoren an den Beckenwänden und Sockeln. Daher wird die Zeit mit einer Genauigkeit von Hundertstelsekunden berechnet.
Das olympische Programm umfasst folgende Stilrichtungen: Freistil, Brustschwimmen, Rückenschwimmen und Schmetterling.
Das Freistilschwimmen, das auch Kraulen genannt wird, findet auf Distanzen von 50, 100, 200, 400 und 800 m statt, außerdem nehmen Männer an Wettkämpfen auf einer Distanz von 1,5 km teil. Beim Krabbeln befindet sich der Oberkörper des Sportlers ständig über der Wasseroberfläche. Ein Schwimmer darf nur am Start und in der Wende vollständig unter Wasser eintauchen und dann bis zu einer Tiefe von nicht mehr als 15 m Das Ziel gilt als erreicht, wenn der Schwimmer mit mindestens einer Hand die Beckenwand berührt. In der Kurve darf man sich mit den Füßen abstoßen.
Wenn ein Athlet auf dem Rücken trainiert, können seine Beine unter Wasser sein. Er darf am Start unter Wasser gehen und sich bis zu einer Tiefe von nicht mehr als 15 m drehen. Schwimmwettbewerbe in diesem Stil werden in Entfernungen von 100 und 200 m ausgetragen.
Das Brustschwimmen läuft ebenfalls in einer Distanz von 100 und 200 m. In diesem Fall befinden sich die Athleten mit dem Gesicht nach unten, ihre Beine sind horizontal und bewegen sich synchron. Schwimmer können mit jedem Fuß nur einmal eine aufrechte Position einnehmen. Achten Sie beim Wenden und Fertigstellen darauf, die Beckenwände mit beiden Händen zu berühren. Der Kopf kann sich unter oder über Wasser befinden.
Der Schmetterlingsstil unterscheidet sich vom Brustschwimmen dadurch, dass der Schwimmer die ganze Zeit mit dem Gesicht nach unten auf der Wasseroberfläche schwimmen muss. Außerdem müssen sich seine Arme synchron nach vorne bewegen.
Für Schwimmwettkämpfe wird ein Becken mit einer Länge von 50 m und einer Tiefe von 3 m verwendet, das in 8 Bahnen unterteilt ist, die mit Linien markiert und nummeriert sind. Die Wassertemperatur variiert zwischen 25 und 27 Grad.
