Während des Zweiten Weltkriegs gab es keine Olympischen Spiele. Die ersten Sommerwettbewerbe wurden 1948 in London organisiert, was ein Zeichen für den Beginn eines vollwertigen friedlichen Lebens wurde, auch im Bereich des Sports.
London wurde trotz der schlechten wirtschaftlichen Lage in Großbritannien in dieser Zeit zur Hauptstadt der Spiele gewählt. Das Land behielt weiterhin das in Kriegszeiten eingeführte Rationierungssystem aufgrund von Nahrungsmangel bei. Dies war die zweite Olympiade in London, die erste wurde bereits 1908 organisiert und unterschied sich nicht im Umfang.
Insgesamt nahmen Athleten aus 59 Ländern an dem Wettbewerb teil. Deutschland und Japan waren während des Zweiten Weltkriegs als Aggressorländer von den Spielen ausgeschlossen. Die Sowjetunion erwog die Möglichkeit, ihr Team zum Wettbewerb zu schicken, dies war jedoch aufgrund politischer Differenzen nicht möglich. Auch haben mehrere Länder erstmals ihre Athleten zu den Spielen delegiert. Darunter waren Burma, Venezuela, der Libanon und mehrere andere Länder.
Im inoffiziellen Teamevent belegte das USA-Team den ersten Platz. Die größten Erfolge wurden von amerikanischen Läufern und Schwimmern erzielt, sowohl bei Frauen als auch bei Männern. Die Plätze zwei und drei belegten Schweden und Frankreich mit starkem Vorsprung auf den Führenden. Großbritannien belegte in der Medaillenwertung nach Ländern nur den 12. Platz. Das Team erhielt nur drei Goldmedaillen: zwei im Rudern und eine im Segeln.
Die finnische Mannschaft hat sich zum unangefochtenen Spitzenreiter im Turnen entwickelt. Sie gewann 6 Gold-, 2 Silber- und 2 Bronzemedaillen. Wettbewerbe für Männer zu Pferd wurden als einzigartig anerkannt. Drei finnische Athleten erhielten Goldmedaillen, obwohl ursprünglich eine Reihe von Auszeichnungen vergeben werden sollte.
Im Boxen gewannen argentinische Athleten 2 Gold auf einmal. Die Nationalmannschaften von Südafrika und Ungarn konnten sich mit ebenso vielen Auszeichnungen rühmen. Amerikaner, die in vielen anderen Sportarten führend sind, haben nur eine Silbermedaille gewonnen.
Interessant war die Tatsache, dass die englische Fußballmannschaft nicht zu den Medaillengewinnern zählen konnte. Gold ging an Schweden, Silber an Jugoslawien und Bronze an Dänemark.
