Die Hinrunde in acht Gruppen der WM endete in 16 Spielen. Die Zuschauer konnten alle 32 Nationalmannschaften in Aktion sehen. Nicht ohne einige Sensationen zu Beginn der Meisterschaft, die das Turnier noch interessanter erscheinen lassen. Es gibt drei Spiele, deren Endergebnis die ganze Fußballwelt überrascht hat.
Uruguay - Costa Rica (1-3)
Im Spiel zwischen dem amtierenden Meister von Südamerika und der Nationalmannschaft von Costa Rica hätten nur wenige das Endergebnis vorhersehen können. Die uruguayische Mannschaft hat großartige Spieler, die in den besten Fußballvereinen Europas spielen. Allein der Name Edinson Cavani kann jede feindliche Verteidigung erschrecken. Fußball ist jedoch so interessant, dass es unmöglich ist, den Ausgang eines Spiels genau vorherzusagen. Nach der ersten Hälfte gewannen die Favoriten mit 1 - 0, doch in den zweiten 45 Minuten gelang ihnen dreimal das Gegentor. Zudem fanden die Uruguayer nach Gegentoren nicht die Kraft, vor den Toren der costaricanischen Nationalmannschaft für Schärfe zu sorgen. Das Ergebnis der Partie wurde bei der WM in Brasilien zu einer wahren Sensation und zeigte, dass die Favoriten nicht immer souveräne Siege erringen.
Spanien - Niederlande (1 - 5)
Der amtierende Weltmeister und die Gewinner der letzten beiden Europameisterschaften gelten in jedem Turnier als Favorit. Im Spiel Spanien - Holland sollte es von beiden Mannschaften großartigen Fußball geben. Dies wurde in der ersten Hälfte des Spiels in El Salvador im Stadion Fonte Nova beobachtet. Die zweite Hälfte war jedoch völlig unberechenbar. Die Niederländer erzielen gegen das spanische Team vier unbeantwortete Tore. Die amtierenden Weltmeister wurden nicht nur geschlagen, sondern Stück für Stück zerlegt. Für die Niederlande könnte man von einem Sieg ausgehen, aber ein solches Ergebnis galt als unvorstellbar. Die Klasse der Befehle ist nicht so unterschiedlich. Dieses Match war die erste echte Niederlage und zeigte, dass in Spanien bei der Organisation des Turniers nicht alles so gut und wolkenlos läuft.
Deutschland - Portugal (4 - 0)
Eine weitere Niederlage im Spiel der europäischen Spitzenteams gab es im bereits berühmten Fonta Nova-Stadion in El Salvador. Wenige Tage zuvor hatten sich die Niederländer in dieser Arena mit Spanien auseinandergesetzt. Nun waren die Deutschen an der Reihe. Die deutsche Nationalmannschaft hat Portugal zerstört. Das Endergebnis von 4:0 ist ein Beweis dafür, dass die Deutschen bei der WM in Brasilien fast schon der Hauptfavorit sind. Cristiano Ronaldo konnte im Spiel nichts zeigen und sein Team wirkte unerwartet verblasst. Bereits in der ersten Halbzeit erzielten die Deutschen locker drei Tore, in der zweiten Hälfte der Begegnung brachten sie die Portugiesen noch einmal in Verlegenheit. Der erste Hattrick in der Meisterschaft wurde in diesem Spiel von Thomas Müller gezogen. Das vernichtende Endergebnis für Deutschland ist auf die Sensation zum WM-Auftakt zurückzuführen, insofern von Portugal ein besseres Spiel erwartet wurde.
