Fast seit der Wiederbelebung der Olympischen Spiele haben Frauen neben Männern das Recht, daran teilzunehmen. Einige Länder nahmen jedoch bis vor kurzem keine Frauen in ihre Mannschaften auf. Zu diesen Staaten gehört Saudi-Arabien.
Saudi-Arabien nimmt seit 1972 an den Olympischen Spielen teil. Und die ganze Zeit bestand das Team nur aus männlichen Athleten. Diese Situation ist leicht zu erklären. Saudi-Arabien ist eines der orthodoxesten muslimischen Länder. Die Rechte der Frauen in diesem Staat sind stark eingeschränkt. Sie hat kein Recht, ohne die Erlaubnis eines männlichen Verwandten zu studieren, zu arbeiten oder zu reisen. Sie kann keinen Führerschein machen und kein Auto fahren. Auch ihr Aussehen ist streng reglementiert. Jede Frau, die ihre Kindheit verlassen hat, ist verpflichtet, an öffentlichen Orten einen Hijab zu tragen - einen Schal, der ihr Haar und ihren Hals bedeckt, und eine Abaya - ein schwarzes Gewand mit einem lockeren Schnitt am Boden und mit langen Ärmeln. Die meisten Frauen bedecken auch ihr Gesicht.
Unter solchen Bedingungen ist die Teilnahme einer Frau an einem öffentlichen Sportwettbewerb allein aus Gründen des Anstands und der religiösen Moral unmöglich.
Allerdings musste die Regierung des arabischen Königreichs Zugeständnisse machen. Das Internationale Olympische Komitee droht dem Land seit Jahren mit dem Ausschluss von den Olympischen Spielen, weil es Frauen nicht erlaubt, sich zu qualifizieren. Und 2012 traten diese Maßnahmen in Kraft. Es wurde beschlossen, saudische Athleten in die Auswahl für die Olympischen Spiele aufzunehmen und im Erfolgsfall ins Team aufzunehmen.
Es sollte nicht vergessen werden, dass die Teilnahme von Frauen an den Olympischen Spielen ein Element des allgemeinen Verlaufs der schrittweisen Demokratisierung der saudischen Gesellschaft geworden ist. So ist beispielsweise bereits 2015 geplant, weibliche Kandidaten zur Teilnahme an Kommunalwahlen zuzulassen. Diese Zugeständnisse sind nicht nur mit internationalem Druck verbunden, sondern auch mit Veränderungen in der konservativen saudischen Gesellschaft. Immer mehr Saudi-Araber kommen im Rückblick auf Nachbarländer, zum Beispiel die Vereinigten Arabischen Emirate, zu dem Schluss, dass eine gewisse Unabhängigkeit der Frauen nicht zu einer Verschlechterung der Moral oder einer Krise der Gesellschaft führt.
