Die australische Metropole Sydney wurde 1993 bei der 101. Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees als Austragungsort der XXVII. Olympischen Sommerspiele ausgewählt. Dies waren die zweiten Sommerspiele in Australien, aber zwischen der letzten XVI. Olympiade in Melbourne und den Spielen 2000 war fast ein halbes Jahrhundert vergangen.
Die Sommerspiele in Sydney begannen zu einem für solche Foren ungewöhnlichen Zeitpunkt - im Herbst. Auf dem südlichsten bewohnten Kontinent beginnt der Sommer zu dieser Zeit jedoch erst, sodass die Wetterbedingungen den Olympioniken durchaus vertraut waren. Der Wettbewerb begann am 13. September 2000, zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie, und das erste offizielle Ergebnis des Sportprogramms war ein Fußballspiel zwischen der Heimmannschaft und der italienischen Nationalmannschaft (0:1). Die Eröffnungsfeier mit dem Durchgang von 10.600 Olympioniken aus 199 Ländern durch das Stadion "Australien", einer Theateraufführung und dem Entzünden des olympischen Feuers fand vor 110.000 Zuschauern statt.
Schon am nächsten Tag wurde die erste Meisterin der Spiele um die Jahrtausendwende bekannt – die Amerikanerin Nancy Johnson erhielt die höchste Auszeichnung im Luftgewehrschießen. Als Ergebnis dieser Olympiade gewannen mehrere Athleten jeweils drei Goldmedaillen, zwei davon gehörten dem US-Team an. Dies waren Schwimmer - ein gebürtiger Odessa Leonid Kreiselburg, der auf Rückenschwimmen spezialisiert war, und Jenny Thompson, die in den Staffeln die höchsten Auszeichnungen erhielt und ihnen in der Einzelmeisterschaft eine Bronzemedaille hinzufügte. Die Niederländerin Inge de Bruyne gewann ebenfalls drei Gold- und Silbermedaillen, und der Australier Jan Thorpe, der den Spitznamen "Torpedo" trägt, erhielt noch eine weitere Silbermedaille. Aber unter den Russen war ein Athlet, der in Sydney eine Sammlung von sechs Auszeichnungen sammelte - zwei Gold-, eine Silber- und drei Bronzemedaillen erhielt der Turner Alexei Nemov. Auch Marion Jones aus den USA erhielt fünf Medaillen, davon drei Goldmedaillen, doch sieben Jahre später strich das IOC alle ihre Auszeichnungen, da nachgewiesen wurde, dass die Amerikanerin Doping einsetzte.
Die offizielle Abschlusszeremonie der Spiele fand am 1. Oktober 2000 statt. Insgesamt wurden bei der XXVII. Olympiade 300 Medaillensätze gespielt, von denen die meisten an die Vertreter der Vereinigten Staaten (92) und Russlands (89) gingen.
