Der Erhalt einer Gold-, Silber- oder Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen macht den Athleten zum Gipfel des Ruhms, er wird für immer zu einer Legende seines Landes. Wenn es mehrere dieser Medaillen gibt, bekommt er die Chance, ein weltberühmter Sportstar zu werden und sich in den Annalen der Olympischen Spiele einen Namen zu machen.
Der am meisten betitelte Athlet der Welt ist der Amerikaner Michael Phelps, ein Schwimmer. Bei den Olympischen Spielen 2004 und 2008 gewann er insgesamt 16 Medaillen, davon 14 Gold- und 2 Bronzemedaillen. In Bezug auf die Anzahl der Goldmedaillen überholte er Larisa Latynina und gilt als der am meisten betitelte Athlet der Olympischen Spiele. Michael Phelps ist auch 26-facher Weltmeister und Inhaber von 7 Weltrekorden.
Michael Phelps ist Larisa Latynina in der Gesamtzahl der Medaillen etwas unterlegen. Bei den Olympischen Spielen 1956, 1960 und 1964 erhielt die russische Turnerin die meisten Auszeichnungen. Sie gewann 18 olympische Medaillen, davon 9 Gold, 5 Silber und 4 Bronze. Darüber hinaus ist Larisa Latynina achtfache Weltmeisterin, mehrfache Meisterin der UdSSR und Europas. Nach Abschluss ihrer olympischen Karriere trainierte sie Turnmannschaften für die Olympischen Spiele 1968, 1972 und 1976.
Den dritten Platz belegt Paavo Nurmi, ein Athlet aus Finnland. Bei den Olympischen Spielen 1920, 1924 und 1928 gewann er 9 Gold- und 3 Silbermedaillen. Mark Spitz, ein amerikanischer Schwimmer, und Carl Lewis, ein Athlet aus den Vereinigten Staaten, gewannen die gleiche Anzahl von Goldmedaillen. Sie belegten die Plätze vier und fünf.
Acht Gold- und vier Silbermedaillen gewann Bjorn Daly, ein Skifahrer aus Norwegen, und das gleiche Ergebnis erhielt Birgit Fischer aus Deutschland, die Kanu- und Kajakfahrer ist. Sie belegten den sechsten und siebten Platz in der Liste der Athleten mit den meisten Titeln der Olympischen Spiele der Neuzeit.
Der japanische Turner Savao Kato und die US-Schwimmerin Jenny Thompson sind ihnen etwas unterlegen, sie erhielten jeweils 8 Gold-, 3 Silber- und 1 Bronzemedaille.
Auf dem zehnten Platz liegt Matt Biondi, ein Schwimmer aus den USA, bei den Olympischen Spielen 1984-1992 erhielt er 8 Gold-, 2 Silber- und 1 Bronzemedaille. Erwähnenswert ist auch Ray Yuri, ein Athlet aus den USA - er hat 8 Goldmedaillen.
