Das Radrennen Tour de France gibt es seit über hundert Jahren. Erstmals als Werbeprojekt für die Zeitung L'Auto realisiert, steigerte das erste Rennen die Abonnentenzahl der Zeitung um mehr als das Zweieinhalbfache. Heute ist die Tour de France das prestigeträchtigste Radrennen der Welt und bringt ausnahmslos die Elite des Radsports der Welt zusammen.
Die Tour de France 2012 startet am 30. Juni in Lüttich, Belgien, und die Radfahrer werden am 22. Juli auf den Champs Elysees die letzte Ziellinie überqueren. Die Etappen umfassen drei Zeitfahrrennen, neun flache, vier mittlere und fünf Bergetappen. Die Fahrer werden auf den Autobahnen von Belgien, der Schweiz und Frankreich fahren. Insgesamt werden sie 3479 Kilometer zurücklegen.
Im Jahr 2012 wurden 22 Teams eingeladen, an der Tour teilzunehmen. Neben 18 lizenzierten ProTeam-Teams haben die Veranstalter vier weitere professionelle europäische Teams eingeladen. Drei Franzosen: Cofidis, Saur-Sojasun und Team Europcar sowie der Niederländer Argos-Shimano.
Unter den Teilnehmern der Tour de France 2012 ist das russische Katusha-Team, das 2008 auf Anregung des Unternehmers Oleg Tinkov gegründet wurde. Im vergangenen Jahr repräsentierten 17 von 28 Radfahrern des Teams Russland.
Der dreimalige Tour-de-France-Sieger, der spanische Rennfahrer des dänischen Teams Saxo Bank, Alberto Cantador, wird am Superbike-Rennen nicht teilnehmen können. Genauer gesagt, jetzt zweimal, seit ihm der Titel des Siegers von 2010 vom Schiedsgericht für Sport wegen der Verwendung des verbotenen Medikaments Clenbuterol entzogen wurde. Zudem wurde der Fahrer für zwei Jahre gesperrt. Der Titel des Siegers von 2010 ging an den Luxemburger Andy Schleck. Der Russe Denis Menschow ist in der Endwertung vom dritten auf den zweiten Platz vorgerückt.
Unter diesem Gesichtspunkt wird es interessant, die Leistungen von Andy Schleck in dieser Saison zu verfolgen. Er reagierte kühl auf seinen Titel und stellte fest, dass er nur auf dem Papier der Sieger war, nicht im Rennen. Der Luxemburger Radsportler braucht jetzt dringend einen echten Sieg.
Und natürlich wird die Aufmerksamkeit der Radsportbegeisterten auf den aktuellen Gewinner der Tour de France, den Amerikaner Kedel Evans, gerichtet, der im vergangenen Jahr seine Absicht ankündigte, seinen Erfolg zu wiederholen.
