Die World Paper Airplane Launching Championship ist kein Spielzeug für Grundschulkinder. Mehr als 37.000 Studenten aus aller Welt nahmen an den 634 Qualifikationsrunden teil, und nur 249 Teilnehmer bestanden die harte Auswahl. Diese Vertreter aus 83 Ländern versammelten sich Anfang Mai in Salzburg, Österreich, um Champions in drei Kategorien zu ermitteln. Auch der Sponsor des Events war keineswegs kindisch, daher klingt der vollständige Name dieser Meisterschaft so - Red Bull Paper Wings 2012.
Die World Paper Airplane Launcher Championship kürt die besten Konstrukteure in drei verschiedenen Kategorien. Die Flugzeuge des einen müssen so lange wie möglich in der Luft aushalten, beim anderen ist nur die Flugreichweite wichtig, und beim dritten werden nicht Meter und Sekunden bewertet, sondern die Schönheit akrobatischer Stunts, die richtig gefaltetes Papier ist fähig zu.
Der Kroate Jovica Kozlica galt als unangefochtener Favorit bei Distanzwettkämpfen - als einziger Teilnehmer war er der erste bei zwei Meisterschaften in Folge. Solche Finals finden alle drei Jahre statt und ihre Gewinner gehen ohne Vorauswahl in die nächste Meisterschaft. Doch in diesem Jahr konnte keiner der bisherigen Champions seinen Titel verteidigen, auch der berühmte Kroate unter den Meistern der Papierflieger. Sein Flugzeug flog 44 m 13 cm, mehr als 6 Meter, bevor es das Langstrecken-Luftschiff des neuen Meisters, des Tschechen Thomas Beck, erreichte.
Der Libanese Eli Chemali konnte ein Flugzeug bauen, das im letzten Flug 10,68 Sekunden in der Luft blieb - das ist das beste Ergebnis in der Kategorie "Flugdauer". Und in der subjektivsten Kategorie - "Kunstflug" - wurde die Schönheit von Papierpirouetten mit Punkten bewertet und wie so oft bei solchen Bewertungen gab es hier einen Konflikt - zwei Teilnehmer erhielten absolut gleich viele Punkte. Die Sponsoren wurden nicht gierig und vergaben den Titel an beide – Tomas Chodryr aus Polen und den Amerikaner Ryan Nakarato.
An Universitäten in 15 Städten wurden die besten russischen Konstrukteure und Tester des Papierflugzeugbaus ermittelt, von 45 Teilnehmern des Moskauer Finales gingen nur drei in den Hangar-7 in Salzburg. Ihre Ergebnisse in den zusammenfassenden Tabellen der vorläufigen Qualifikationsrunden waren in den Top Ten, aber leider konnte es die heimische Papierfliegerei nicht auf die Startbahn des großen Finales schaffen.
