Ein hochkarätiges Ereignis in der Geschichte der modernen olympischen Bewegung fand 1956 bei den VII. Winterspielen statt. Dann nahmen zum ersten Mal Athleten der UdSSR an den Olympiaden teil, die dann vierzig Jahre lang die ersten Rollen bei diesen Sportleistungen übernahmen. Ein kleiner italienischer Ferienort in den Dolomiten wurde zum Schauplatz dieses bedeutsamen Ereignisses.
Cortina d'Ampezzo hatte zuvor zweimal versucht, die Olympischen Winterspiele zu bekommen, und ihr wurde sogar ein solches Recht zugesprochen, aber die für 1944 geplanten Spiele fanden kriegsbedingt nicht statt. Im Frühjahr 1949 wurde in Rom die Justiz wiederhergestellt - bei der regulären Sitzung des IOC wurden 31 Stimmen für die italienische Stadt abgegeben, während die beiden amerikanischen und kanadischen Bewerber nur 10 Stimmen erhielten.
Cortina d'Ampezzo war zu dieser Zeit eine sehr kleine Stadt mit 6, 5 Tausend Einwohnern. Die bescheidene Infrastruktur und das Fehlen von Sportmöglichkeiten waren die Hauptprobleme, die das Organisationskomitee lösen musste. Die Stadt verfügte weder über ein Eisstadion noch über Eislaufbahnen, und die Ski-, Rodel- und Bobbahnen entsprachen nicht den IOC-Anforderungen. Die Probleme wurden dank staatlicher Unterstützung und der breiten Beteiligung von Firmensponsoren gelöst, was zu dieser Zeit eine nicht standardmäßige Lösung war. Die Regierung finanzierte den Bau neuer Straßen, Bahnaufzüge, verbesserte Telefonnetze sowie die Wasser- und Energieversorgung der Stadt. Olivetti lieferte Büroausstattung für Journalisten, und FIAT entwarf sogar ein neues Auto für die Olympischen Spiele.
Alle olympischen Wettkämpfe wurden auf acht speziell für die VII. Olympischen Winterspiele gebauten oder umgebauten Sportstätten ausgetragen. Alle von ihnen, mit Ausnahme der Eisschnelllaufbahn, befanden sich in einem Abstand von mehreren zehn Minuten zu Fuß voneinander. Skater traten auf dem Misurina-See an, 13 Kilometer von der Stadt entfernt. Bemerkenswert ist, dass es bei dieser Olympiade kein "olympisches Dorf" gab - die Sportler wurden in Hotels und sogar in den Familien der Städter untergebracht.
Der Wettbewerb begann am 26. Januar 1956 und endete am 5. Februar und brachte den Olympioniken der UdSSR unbestreitbare Erfolge - sie gewannen 16 Auszeichnungen, von denen 7 Gold waren. Zweiter in der inoffiziellen Medaillenwertung waren die Österreicher mit 11 Auszeichnungen (Gold - 4). Es ist merkwürdig, dass ein Vierteljahrhundert später drei olympische Austragungsorte für die Dreharbeiten zum Film For Your Eyes Only über den brillanten Briten James Bond und den heimtückischen russischen General Gogol verwendet wurden.
