Einige Jahre vor dem Zusammenbruch des sozialistischen Lagers fanden die nächsten Olympischen Sommerspiele in Los Angeles statt. Die vorangegangenen Olympischen Spiele waren von einem Boykott der Spiele durch eine Reihe von Ländern geprägt. Die Gründe für die Verweigerung der Teilnahme an den Olympischen Spielen waren politische Motive, insbesondere die Verschlechterung der Beziehungen zwischen der NATO und der Sowjetunion. 1984 reagierten die sozialistisch orientierten Länder mit einem ähnlichen Schritt und boykottierten die Olympischen Spiele auf dem amerikanischen Kontinent.
Die Olympischen Spiele 1984 wurden von fast allen Ländern des sozialistischen Blocks außer der VR China, Jugoslawien und Rumänien ignoriert. Rumänische Sportler erhielten jedoch von ihrem Land die Erlaubnis, nur privat nach Los Angeles zu kommen, obwohl sich Rumänien formell der Protestaktion angeschlossen hat.
Der formelle Grund für den Boykott war die Weigerung des olympischen Organisationskomitees, den Teilnehmern aus den Staaten des Warschauer Paktes und der UdSSR die notwendigen Sicherheitsgarantien zu geben. Aber der wahre Grund war natürlich der Boykott vieler kapitalistischer Staaten der Olympischen Spiele 1980 in Moskau. Darüber hinaus reagierten die Länder des sozialistischen Lagers in ähnlicher Weise auf die sogenannte "Carter-Doktrin", die antisowjetische Aufständische in Afghanistan militärisch unterstützte.
Im Oktober 1983 enthüllte die sowjetische Sportdelegation viele Mängel der amerikanischen Organisatoren der Spiele, woraufhin die Führung der UdSSR Besorgnis über diesen Zustand äußerte. Insbesondere gab die US-Regierung Sportlern aus sozialistischen Ländern keine schriftlichen Garantien für ihre Sicherheit. Die Delegationen durften nicht mit Aeroflot-Flugzeugen zu den Olympischen Spielen fliegen, und der schwimmenden Basis der Sowjetunion, dem Motorschiff Georgia, wurde die Einfahrt in den amerikanischen Hafen verweigert.
Im Frühjahr 1984 erschien eine Resolution des Politbüros, die auf die Unzweckmäßigkeit der Teilnahme sowjetischer Athleten an den Spielen 1984 hinwies. Das Dokument enthielt eine Reihe von Maßnahmen, die darauf abzielten, eine positive öffentliche Meinung in der Welt zu schaffen. Es sollte auch die gesamte Verantwortung für die Unterbrechung der Olympischen Spiele auf die USA übertragen. Die Bruderstaaten wurden aufgefordert, sich dem Boykott der Olympischen Spiele in Los Angeles anzuschließen.
Die Länder des sozialistischen Lagers kündigten die Abhaltung des internationalen Wettbewerbs "Friendship-84" an, an dem Sportler aus neun sozialistischen Ländern und Sportler aus mehr als 40 anderen Ländern teilnahmen. Darüber hinaus nahmen einige Teilnehmer an alternativen Wettbewerben an den Olympischen Spielen in Los Angeles teil. Beim Druschba-84-Wettbewerb wurden mehrere Dutzend Weltrekorde in einer Vielzahl von Sportarten aufgestellt.
Nach zwei aufeinanderfolgenden Boykotten der Olympischen Spiele wurden in der Charta des Internationalen Olympischen Komitees Sanktionen für die Organisation eines Olympischen Boykotts bis hin zur Disqualifikation von Nationalmannschaften oder dem Ausschluss des Landes aus dem IOC eingeführt.
