Die Ausrichtung der Olympischen Spiele ist sowohl eine große Ehre für das Land als auch viele finanzielle und rechtliche Schwierigkeiten. Bei der Entscheidung, sich für die Olympischen Spiele zu bewerben, verpflichtet sich ein Land, alle Schwierigkeiten innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens zu bewältigen.
Genau genommen wird nicht das Land für die Olympischen Spiele ausgewählt, sondern die Stadt selbst. Das heißt, Sie können keinen Antrag aus einem Land einreichen und dann nach Erhalt der Genehmigung entscheiden, in welcher Stadt Sie ihn durchführen möchten. Zunächst wählt ein Land eine oder mehrere Städte aus, die für die Ausrichtung der Spiele am besten geeignet sind.
Als Bewerbung muss die Stadt eine Art Booklet bereitstellen – es ähnelt meist einer mehrseitigen Farbanzeige, der Aufbau ist aber deutlich komplizierter. Die Bewerbungsbroschüre enthält ein Projekt, das die Möglichkeiten der Stadt, Infrastruktur, Geografie, natürliche Bedingungen und vieles mehr beschreibt. Dabei werden nicht so sehr die bereits geschaffenen Rahmenbedingungen aufgezeigt, sondern auch die möglichen Chancen der Stadt und des Landes.
Die politische Situation kann bei der Wahl des Landes eine wichtige Rolle spielen. So wird das IOC (Internationales Olympisches Komitee) dem Antrag eines Staates, in dem es häufig zu Ausschreitungen oder Feindseligkeiten kommt, nicht zustimmen, selbst wenn er über eine extrem entwickelte Infrastruktur verfügt.
Die Stadt muss einige verbindliche Kriterien erfüllen. In erster Linie soll es eine beliebte Stadt sein, deren Name in aller Munde ist. Dies ist nicht unbedingt die Hauptstadt des Staates. Die Olympischen Spiele 2014 werden beispielsweise in Sotschi statt in Moskau ausgetragen, da die geografischen Bedingungen von Sotschi viel besser für die Ausrichtung der Winterspiele geeignet sind. Darüber hinaus verfügte sowohl der Sommer- als auch der Wintersportort Sotschi bereits vor Beginn des olympischen Baus über eine gute Infrastruktur und eine Reihe von Sportanlagen.
Das Land muss also 7 Jahre vor den geplanten Spielen eine Bewerbungsmappe für die Ausrichtung der Olympischen Spiele in einer bestimmten Stadt einreichen - ein so langer Zeitraum ist erforderlich, damit im Erfolgsfall alle in der Broschüre angegebenen olympischen Einrichtungen in der Stadt. Anschließend unternehmen die Mitglieder des Bewertungsausschusses Reisen in die angegebenen Städte und geben ihre Meinung zur Zweckmäßigkeit der Durchführung der Spiele ab.
Viele Länder können sich für die gleichen Olympischen Spiele bewerben. Nach der Erstauswahl bleiben nicht mehr als fünf übrig - unter ihnen findet die Wahl einer neuen olympischen Hauptstadt statt. Die Abstimmung ist geheim, die Mitglieder der Auswahlkommission haben Stimmrecht.
