Die Fußballmeisterschaften Europas und der Welt wechseln sich ab, weshalb alle zwei Jahre das Finale eines dieser beiden wichtigsten Ereignisse der Fußballwelt stattfindet. 2012 endet der EM-Zyklus - im Sommer wird die beste Mannschaft der alten Welt durch Spiele in zwei osteuropäischen Ländern ermittelt.
Die Europameisterschaft wird in mehreren Etappen ausgetragen und beginnt mit Qualifikationsspielen, in denen alle teilnehmenden Mannschaften in Gruppen eingeteilt werden. Diese Phase dauerte mehr als ein Jahr - vom 11. August 2010 bis 15. November 2011 - und von 51 europäischen Mannschaften blieben nur 9 Gruppensieger, eine beste Mannschaft, die den zweiten Platz belegte und 4 Gewinner der Play-offs, die vom Rest gespielt wurden die Teams, die in den Gruppen Zweiter wurden.
Der letzte Teil der Europameisterschaft beginnt nach fast siebenmonatiger Pause diesen Sommer in zwei Ländern - Polen und der Ukraine. Am 8. Juni beginnt es im Warschauer Nationalstadion mit der Eröffnungszeremonie, und um 20:00 Uhr Moskauer Zeit findet dort auch das erste Spiel der Gruppenphase des Endspiels statt. Es werden die Nationalmannschaften der Gruppe A - Polen und Griechenland - empfangen. Knapp drei Stunden später bestreitet auch die russische Nationalmannschaft ihr erstes Spiel – in Breslau spielen sie mit der tschechischen Mannschaft. Das erste Spiel auf dem Territorium der Ukraine findet am nächsten Tag statt - am 9. Juni spielen zwei Vertreter der Gruppe B, die Nationalmannschaften der Niederlande und Dänemarks, in Charkow.
Die Gruppenphase dauert 11 Tage, in denen jedes Team drei Treffen hat. Am 19. Juni werden 8 Mannschaften bekannt gegeben, für die diese Meisterschaft endet, der Rest spielt vom 21. bis 24. Juni im Viertelfinale - an jedem der vier Tage findet ein Treffen statt. Die Halbfinals finden am 27. und 28. Juni im Donbass und in Warschau statt.
Das wichtigste Spiel des gesamten Zweijahreszyklus findet am 1. Juli 2012 in Kiew statt. Das Treffen der beiden Finalisten der Europameisterschaft findet im Nationalen Sportzentrum Olimpijskij, der größten Sportanlage für den letzten Teil des Wettbewerbs, statt. Am Ende findet die Verleihung der Hauptpreise der Euro 2012 statt. Der letzte Teil der Alten Weltmeisterschaft wird 24 Tage dauern, und insgesamt dauert es ein Jahr, fünf Monate und 22 Tage, um den Europameister vom ersten Qualifikationsspiel des Zyklus bis zum Finale zu ermitteln.
