Als er über ein neues Sportspiel für Russland auf Eis, Eisstockschießen sprach, bemerkte einer der Journalisten scherzhaft: Sie sagen, wir wissen noch nicht, wie man gewinnt, aber wir haben die Hymne bereits geschrieben. Es ging um das beliebte Lied "Granite Pebble", dessen Name zufällig fast mit dem Hauptspiel "Waffe" im Curling zusammenfiel, einem Stein aus Granit. Viele Jahre später erreichten russische Curler die Weltspitze des Sports, aber das Material zur Herstellung von Steinen blieb gleich.
Steine im Haus
Eisstockschießen, das Anfang des 16. Jahrhunderts in Großbritannien, genauer gesagt in Schottland, auftauchte, sieht auf den ersten Blick nach einem ganz einfachen Spaß aus. Aber nur am Anfang. Tatsächlich ist Curling ein sehr ernstes und cleveres Spiel, das in Bezug auf die Komplexität der Züge und verschiedenen Kombinationen dem Schach ähnelt. Es gibt genug Nuancen, sogar wie genau man den Plastikgriff halten und einen schweren Stein abwerfen muss, wie man das bereits saubere und rutschige Eis davor reibt, wie man zielt.
Während eines Spiels, bestehend aus zehn Enden, lassen seine Teilnehmer aus zwei rivalisierenden Teams, von denen jede vier Personen haben muss, abwechselnd acht fast 20 Kilogramm schwere Steine lassen. Anschließend reinigen sie mit speziellen Bürsten das vor ihnen liegende Eis zum besseren Gleiten. Idealerweise sollte der Stein den Zielbereich treffen, der als „Heim“bezeichnet wird und dem Wurfteam einen Wertungspunkt geben.
Vulkanischer Ursprung
Das Hauptproblem bei der Herstellung der ersten Sportsteine in Schottland war die Wahl des richtigen Materials. Schließlich brauchten sie ein so starkes Steinprojektil, damit es nicht beim ersten Wurf zerbröckelt oder zerbricht. Laut Curlinghistoriker haben alle in diesem Bergland bekannten Rassen die Prüfung auf "Berufseignung" bestanden. Aber der einzige, der es am Ende überlebte, war der Granit Blue Hone und Ailsa Craig Common Green. Und zwar nicht einfach, sondern von der Natur selbst nach einem Vulkanausbruch geschaffen; aus wassergekühltem Magma. Dadurch hatte er nicht einmal kleine Risse und wurde als idealer Stein für das schottische Nationalspiel anerkannt.
Dieser massive Granit wurde lange Zeit auf der Vulkaninsel Aylesa Craig abgebaut. Es schien alles zu klappen, aber dann wurde die Insel zum Naturschutzgebiet erklärt und die Produktion musste geschlossen werden. Doch schon bald und ganz in der Nähe wurde neues hochwertiges Material gefunden – in Nordwales. Daraus werden Sets von 16 fast Edelsteinen (die Kosten von nur einem aufgrund der manuellen Bearbeitung mit einem Diamantwerkzeug und der Lieferung erreichen 600 US-Dollar) und verteilen sich auf der ganzen Welt, auch in Russland.
Von Wales zum Ural
Ein weiteres gravierendes Problem war der fast katastrophale Rückgang des Bestands an nordwalisischem Granit, der Experten zufolge nur bis 2020 andauern wird. In diesem Zusammenhang begann weltweit die Suche nach neuen Reserven, und Steine wurden nicht mehr wie früher aus massivem Granit hergestellt. Sie haben sogar versucht, sie im Ural herzustellen. Aber solche Steine reichten nur für eine Woche Probewettbewerbe in Moskau, wonach sich die scheinbar glatte Oberfläche plötzlich als rau herausstellte. Außerdem hörten sie vollständig auf zu rutschen. Eine dringende Untersuchung ergab, dass der schöne Ural-Granit kleine Glimmereinschlüsse aufweist, die zu Defekten führten. Infolgedessen wurden Steine aus der Heimat der Herrin des Kupferbergs nur noch im Training und auch dann nach wiederholtem Expresspolieren verwendet.
Geschenk von Dunblane
Das Geburtsjahr des Curling ist 1511. Nein, dieses Datum wurde weder in der mittelalterlichen Chronik noch im Roman von Walter Scott erwähnt. Es wurde ab dem 16. Jahrhundert von den Spielern selbst geschrieben und direkt auf einen Stein, der viele Jahre später auf dem Grund eines ausgetrockneten Teiches in der schottischen Stadt Dunblane gefunden wurde. Er kam dorthin und fiel offenbar unter das Eis, auf dem in dieser Zeit die Curling-Matches gespielt wurden. Dieses Sportgerät sah eher aus wie ein gewöhnliches sperriges Kopfsteinpflaster, in Bezug auf Gewicht, Form und Material ähnelte es keineswegs einem modernen „Granitkiesel“.
Es war jedoch unwahrscheinlich, dass andere Ausrüstung für die Spieler, die zu Zeiten von James IV. Stewart lebten, bereitgestellt wurde. So verwendeten die schottischen Weber aus Darwell beispielsweise Steine mit abnehmbarem und poliertem Griff ihrer Frauen, die direkt in der Fabrik aus einem Teil der Webstühle hergestellt wurden, zum Spielen. Und einige der Steine wogen bis zu 80 kg! Die runde Form, das heutige Gewicht und die Größe der Steine erlangten erst zweihundert Jahre später. Sie hatten einen Durchmesser von 11,5 Zoll (etwa 29 cm), eine Höhe von 4,5 Zoll (11,4 cm) und ein Gewicht von 44 Pfund (19,96 kg).
