1992 fanden in Barcelona die Olympischen Spiele statt. Dies ist das erste Mal, dass Spanien ein Sportereignis dieses Niveaus veranstaltet. Dies war eine gute Chance für das Land, seinen wirtschaftlichen Erfolg nach dem Ende des autoritären Regimes unter Beweis zu stellen.
1992 wurde für viele Staaten politisch ziemlich schwierig. Dies konnte nur Auswirkungen auf die Olympischen Spiele haben. An den Spielen nahmen Mannschaften aus 169 Ländern teil, aber die UdSSR und Jugoslawien waren nicht dabei - diese Länder waren zu diesem Zeitpunkt jeweils in mehrere Staaten aufgeteilt. Bei den Athleten der ehemaligen UdSSR wurde beschlossen, ein United Team zu bilden, das unter weißer Flagge mit olympischen Ringen antritt. Lettland, Litauen und Estland beschlossen jedoch, als separate Nationalmannschaften zu spielen. Eine ähnliche Situation ereignete sich mit Jugoslawien. Die drei abgespaltenen Länder – Kroatien, Slowenien und Bosnien und Herzegowina – präsentierten eigenständige Teams. Der Rest der jugoslawischen Athleten trat im Team der Unabhängigen Olympiateilnehmer an.
Die neue Mannschaft wurde auch die deutsche Nationalmannschaft, die erstmals seit der Vereinigung des Landes zusammen auftrat. Zum ersten Mal gingen Athleten aus Namibia zu den Spielen.
Trotz des Verlustes der baltischen Athleten konnte das United Team der ehemaligen UdSSR den ersten Platz in der inoffiziellen Medaillenwertung belegen. Besonders erfolgreich waren Schwimmer und Turner. Im Mannschaftssport gewann die Basketballmannschaft der Frauen Gold.
Die Vereinigten Staaten belegten mit deutlichem Abstand den zweiten Platz bei der Anzahl der Goldmedaillen. Amerikanische Läufer und Tennisspieler haben traditionell ein hohes Maß an Können bewiesen.
Der dritte war die Nationalmannschaft des vereinten Deutschlands, die die besten Sportler der DDR und der Bundesrepublik Deutschland zu den sportlich sehr starken Spielen entsenden konnte. Den vierten Platz belegte China, das damals ein hervorragendes Ergebnis für dieses Land war. Die würdevolle Leistung chinesischer Sportler zeigte, dass das Land dem Sport immer mehr Aufmerksamkeit schenkt. Die endgültigen Ergebnisse dieser Politik wurden bei den Olympischen Spielen im Jahr 2000 gesehen, als China zu einem der anerkannten Marktführer im Sommersport wurde.
